“Кыргыз” сөзү биринчи жолу гунндардын ханы Маодун-хан (Модэ) менен бирге аталган. Кытай хроникасына ылайык, б.з.ч. 201-жылы Маодун-хан көптөгөн аскерлерди батышка жөнөтүп, гяньгунь жерлерин басып алган. Илими адамдар гяньгунь деп кытайлар байыркы кыргыздарды атаганын аныкташты. Кыргыздардын ээлеген аймагы да белгилүү болду. Ал Манас дарыясынын өрөөнүндө, Чыгыш Түркестанда жайгашкан.
Маодун-хандын иш-аракеттери. Гунндардын күчөшү Маодун-хан менен байланыштуу. Байыркы кытайлар аны ушундай аташкан. Түрк элдери өз уламыштарында аны Огуз каган (хан) деп урматташат.
Бизге жеткен эң байыркы легендалардын бирине ылайык, Маодундун атасы Кытайдын түндүгүндөгү кеңири аймакта жашаган бир кичинекей гунн уруусунун башчысы болгон. Хан улуу уулун өзүнүн кыялкеч жана чечкиндүү мүнөзү үчүн жактырбай, аны коңшу урууга кепилдик катары берген. Бир аз убакыт өткөндөн кийин, атасы уулунун өлтүрүлүшү мүмкүн экенин түшүнүп, күч менен аны кайтарып алууну чечет. Бирок Маодун алдамчы атасынан мурда аракет кылып, атын уурдап, өзү үйүнө кайтып келет.
Уруунун мүчөлөрү жаш жигиттин аракетин эрдик катары баалап, аны колдошот. Элди тынчтандыруу жана күнөөсүн жоюу үчүн хан уулуна кичинекей атчан отряд берет. Маодун анын окутуусуна киришет. Акылдуу болгондуктан, ал жаңы ок ойлоп табат. Темир учу менен түздөн-түз байланышкан сөөгү бар ок, учканда жутумдуу, адамдын жанын алчу шуугун чыгарат. Археологдор кочкорлордун жерлеринде мындай окорду бир нече жолу табышкан.
Маодун өзүнүн башчыларынын куралды мыкты колдонгон жоокерлерге айлануусун максат кылат. Чарчаарлык машыгуулар аркылуу, мисалы, жоокерлер анын окторунун учуу багытын дароо аныктап, бир убакта максатты көздөй атат. Ал өз буйруктарына шексиз баш ийүүнү талап кылат. Бир жолу, аларды сынап көрүү үчүн, Маодун сүйүктүү атын ок менен атат, ал аны бир жолу туткундан алып чыккан. Ат, анын денесине бир убакта жүздөгөн октар кирип, өлүп калды. Бир нече жоокерлер ок атпады, анткени мындай атты өлтүрүүнү ашыкча деп эсептешти. Маодун дароо буйрукка баш ийбегендердин башын кесип салды. Экинчи жолу ал өзүнүн аялдарынын бирине ок жиберди. Бул жолу эч ким баш ийбегенге батынбады. Маодун абдан канааттанды, анткени анын эрки — алар үчүн мыйзам экенин түшүндү.
Бир жолу аңчылык учурунда Маодун салкын кандуу ок жиберип, атасына такыр артка атты. Көз ирмемде анын денеси окко толгон ежага окшошуп калды. Улуу киши, уулунун катаалдык жана алдамчылыкта аны ашып өткөнүн түшүнбөй, өлүп калды.
Уруштун башталышы. Кытай хроникерлери бул окуя б.з.ч. 209-жылы болгонун билдиришет. Коңшу уруунун юечжей (тохарлар) башчысы Маодун менен уруш үчүн себеп издеп жатты. Ал өз атасын өлтүргөн башчы менен таанышкысы келген жок жана Маодунга эң мыкты жорго атын берүүнү талап кылып, элчи жиберди. Жаш хан уруунун башчыларын чогултту. Алар бир добуштан: “Мындай уятсыз коңшуга жорго ат берүүгө болбойт”, - деп айтышты. Маодун акылман карыяларды угуп, “Жакшы коңшуга ат берүүгө уят эмес”, - деп, эң мыкты жорго атын берди. Коңшулары Маодунду күлүп, өз уруусунда да сынга алынды.
Бирок коңшу тынчтанган жок, кайрадан элчи жиберип, Маодундан өзүнүн сулуу аялын талап кылды. Хандын кыжырданган кеңешчилери дароо согуш жарыялоону сунушташты жана уятсыз коңшунун каны менен жоокерлик уятсыздыгын жоюуну каалашты. Маодун кайрадан акылмандыкка чакырып, тынчтык үчүн коңшусуна өз аялын берди. Анын туугандары аны дагы да жек көрө башташты. Үчүнчү жолу коңшу гунндардын жакын жерлерин талап кылды. Кеңешчилер бир добуштан макул болушту: “Бул жерди берсе болот, анда чөп өспөйт, суу жок. Кочкорго мындай таштуу жер эмне керек?” Бирок Маодун катуу каршы болду: “Мен жерди эч кимге жана эч качан бербейм. Жер — мамлекеттин негизги”. Ал эки буйрук берди — кеңешчилердин башын кесип, дароо жортуулга чыгуу.
Гунндар юечжейлерге агылып, аларды талкалап, батышка узакка кууп чыгышты. Андан кийин башка урууларга кезек келди. Ошондон бери Маодун аттан түшпөй, анын шуугу жоокерлердин бардыгына коркунуч туудурду. Алар гунндардын күчүнө баш ийишти. Б.з.ч. 201-жылы Маодун өзүнүн эгемендүүлүгүнө Чыгыш Түркестанда жайгашкан кыргыздардын жерлерин кошту. Маодун б.з.ч. 174-жылы дүйнөдөн өттү. Ал Забайкальядан Тянь-Шанга, Сибирь тайгасынан Кытайдын чек арасына чейин жашаган элдерди багынтты. Маодунга Кытайды багынтуу мүмкүн болгон жок. Империя гунндар менен узакка согушту. Акырында гунндар жеңилди. Алардын талкаланышына Тянь-Шандын усундары да салым кошту. Гунндардын бир бөлүгү жеңүүчүлөргө баш ийди, ал эми бир бөлүгү батышка кетти.