Үкү (ак, кулак, баткак, жырткыч).
Жырткыч куштардын отряды, негизинен түнкү куштардан турган 420ден ашык чоң жана орто өлчөмдөгү түрлөрдү камтыйт. Отрядда эки тукум бар: үкүлөр, же чыныгы үкүлөр, жана сипухалар.
Кыскача мүнөздөмө: чоң баш, чоң тегерек көздөр, кыска, жырткыч тиш.
Кээ бир үкүлөр күндүз аңчылык кылышат, кээ бирлери болсо күндүз жана түнкү аңчылык кылышат. Бирок, көпчүлүк үкүлөр — чыныгы түнкү куштар, жана алардын көпчүлүгү толук караңгы түндөрдө да эркин учушат. Жүнү жумшак, учу үнсүз, түсү жашыруун.
Узун, курч тырмактары катуу бүгүлгөн. Үкүнүн тиштери, негизинен, башталышынан баштап бүгүлгөн, четтеринде эч кандай кесмелер жок жана кыска кычкач менен аяктайт, бул аркылуу үкүлөр өздөрүнүн күчтүү кызыгуусун же кыжырдануусун билдирүү үчүн мүнөздүү чырылдаган үн чыгара алышат. Кыска восковица ар дайым щетинистүү жүндөр менен жабылган.
Үкүлөрдүн көздөрү абдан чоң жана түздөн-түз алдыга карайт, баштын бет бөлүгүндөгү көз сокмолорунун жайгашуусуна ылайык, башкача айтканда, адамдай көздөрүн кыйшайта албайт. Үкүлөрдүн көздөрү өмүр бою ордунда токтоп турат. Үкүлөр үчүн дүйнө кара жана ак түстө көрүнөт. Үкүлөрдүн зрачоктору жарык өзгөргөндө гана эмес, ошондой эле ар бир дем алууда жана дем чыгарууда да күчтүү тарылат жана кеңейет. Көрүү жана угуу сезимдери абдан жука.
Сырткы кулак салыштырмалуу чоң жана жүн менен капталган жылмакай теринин кыймылдуу бүктөмү менен жабылат; кулак тешиктеринин тегерегиндеги нурлуу жүндөр сырттан кулак раковинасын түзөт. Үкүлөр башын 270°га бура алышат.
Көпчүлүк үкүлөрдүн түсү солгун. Көп учурда негизги сары же ржавый фонго кара тактар, тилкелер жана түстүү чекиттер көп же аз таралган; бирок, бул түстөр ар дайым айланадагы фон менен гармониялуу болот жана аларды караңгыда толук жашырат.
Үкүлөрдүн негизги тамагы — кичинекей кемирүүчүлөр. Кичинекей түрлөрү негизинен чоң жаныбарлар менен азыктанат, ал эми кээ бирлери балык менен. Үкүлөрдүн куштарга кол салуусу сейрек болот. Көрүнүп тургандай, кемирүүчүлөрдү аңчылык кылууда, үкүлөр үн аркылуу багыт алышат, анткени алар абдан жакшы угуу сезимине ээ. Үкүлөр айлап суу жок жашай алышат, суусун кан менен канааттандырат. Бирок, атайын зарылчылык болбосо, алар мындай кылышпайт — суу аларга ичүү үчүн гана эмес, ошондой эле жуунуу үчүн керек.
Жумуртка салуучу жерлер көбүнчө эски дарактардын дуплалары болуп саналат, жана жумуртка салуу адатта эч кандай төшөксүз болот. Ошондой эле, жумуртка салуучу жерлер таштардын жарыкчалары, дубалдардагы тешиктер, ар кандай сүт эмүүчүлөрдүн жер астындагы тешиктери, башка куштардын таштаган жумурткасы болушу мүмкүн.
Үкүлөр моногамдуу жана туруктуу жуптарды түзүшөт. Алар адатта жылына бир жолу көбөйүшөт, бирок тамактын көптүгү менен көбүрөөк көбөйүшү мүмкүн. Үкүлөрдүн жумурткалары салыштырмалуу кичинекей, ар дайым ак түстө жана мүнөздүү дээрлик шар формасында. Адатта, үкү 3төн 10 жумуртка салат. Жумуртка салуу процессине аял үкү катышат, бирок балапандарды азыктандырууда эки ата-эненин тең катышуусу болот. Жумуртка 1 айга жакын убакыт бою сакталып турат. Үкүлөр биринчи жумурткадан баштап сакталышат, ошондуктан гнезде ар кандай жаштагы балапандар жашашы мүмкүн. Ата-энелер улуу балапандарды азыктандырууга аракет кылышат, ошондуктан алар кичинекей туугандарынан дагы көп өнүгүшөт; ачарчылык учурунда улуу балапандар кичинекейлерин да жеши мүмкүн.
Кызыл Китеп