Кыргызы бул мезгилде өз мамлекеттик түзүлүшүнө ээ болбогондуктан, улуттук куралдуу күчтөрдүн болушу жөнүндө сөз болбойт. Бирок кыргызы коканд армиясында, өзгөчө кавалерия (сипаи) курамында кызмат кылышкан, ал хандыктагы куралдуу күчтөрдүн негизги сокку уруучу күчү болуп эсептелинген. Коканд хандыгынын тарыхында кыргыз өкүлдөрүнүн аттуу аскерлердин курамында сипай жана жогорку командалык составда гана эмес, орто жана жогорку командалык деңгээлде кызмат кылгандыгы тууралуу көптөгөн мисалдар бар. Мисалы, хандык орусиялык колониялык армияга каршы 1860-1870-жылдардагы бардык согуштарда кыргыз ополчениюна артыкчылык берилген, ал эми армиянын башкы командирлери негизинен кыргыздардан болгон (Алымкул ляшкер-башы, Абдрахман абтобачи, Искак Асан уулу, Мамыр Мерген уулу, Момун Шамурзак уулу, Абдылдабек).
Колониялык башкаруу шарттарында кыргыздардын ополчениеси империянын курамында керексиз элемент катары өз маанисин жоготот. Россиянын мыйзамы боюнча, белгилүү болгондой, «инородцы», алардын катарына кыргыздар да кирген, империянын куралдуу күчтөрүндө кызмат кылууга укугу жок болчу. Бирок 1916-жылдын 25-июнундагы царьдын түркестандык элдерди, анын ичинде кыргыздарды, аскердик-коопсуздук иштерине тартуу жөнүндө указдары — 19дан 23 жашка чейинки эркектер — жергесинде куугунтукка, кемсинүүгө жана эки эсе басмырлоого чыдабай жаткан адамдардын арасында нааразычылык толкунун жаратты. Колониялык кысымдардан улам отуруп, эл курал көтөрүп, 1916-жылдагы кыргыздардын көтөрүлүшү катары тарыхка кирген ачык боштондук күрөшүнө чыгууга мажбур болду. Көтерүлүшчүлөрдүн жалпы жоготуулары (цардык аскерлер менен болгон күрөштөгү жоготуулар жана бөлүгү Кытайга качып кеткен) болжол менен жарым миллион адамды түздү.