Во время событий 1916 г. вместе с беженцами попадает в Китай, по возвращении в 1917 г. в пути теряет родителей и до 1922 г. скитается беспризорным. В 1922 г. его принимают в советскую партийную школу (школу-интернат) в Ташкенте. С 1923 по 1927 г. учился в САКУ им. В. И. Ленина. В 1927 г. некоторое время работал зав. РОНО Чуйского кантона. С 1927 по 1929 г. являлся редактором газеты «Кызыл Кыргызстан», с 1930 по 1931 г.— редактором киргизского сектора Центриздата в Москве, с 1931 г.— главным редактором Киргосиздата, а с 1934 по 1949 г.— с перерывами — председателем правления СП Киргизии, в эти же годы одновременно совмещал работу главного редактора журнала «Советтик Кыргызстан» и директора ИЯЛИ КирФАН СССР. С 1955 по 1956 г. являлся главным редактором сатирического журнала «Чалкан».
В первом номере первой, в истории киргизской печати, газеты «Эркин Тоо», выпущенной 7 ноября 1924 г., было опубликовано стихотворение А. Токомбаева «Пришло время Октября». Выступая под псевдонимами «Чалкар» («Простор») и «Балка» («Молот»),
поэт пишет злободневные, острополитические стихотворения. Первый поэтический сборник «Ленин тууралуу» («О Ленине») издан в 1927 г. в Ташкенте. В него вошли стихотворения, воспевшие величие Ленина, Коммунистическую партию, новую свободную жизнь киргизского народа. Эта книга с небольшими изменениями и дополнениями была переиздана в 1936 г. под названием «Ленин».
В 30-е гг. он издает ряд поэтических сборников «Виз курмандыкка каршыбыз» («Мы — против смерти»), «Атака», «Эмгек гулу» («Цветы труда») и др., первую книгу романа в стихах «Кандуу жылдар» («Кровавые годы»).
В начале 40-х гг. писатель заявил о себе как о мастере лироромантической прозы. В эти годы он создает повести «Раненое сердце», «Тайна мелодии» и др., заново перерабатывает роман «Кровавые годы» и издает его под названием «Перед зарей». В годы Великой Отечественной войны создает ряд произведений на патриотическую тему: «Земляк Манаса», «О 28 героях», пьесы «Клятва», «Гордость», «Хозяева леса».
В 1952 г. поэт завершил работу над поэмой «Своими глазами», в которой раскрываются глубокие перемены, произошедшие в психологии киргизского крестьянства за годы социалистического строительства. В 1962 г. издается завершенный вариант романа «Перед зарей», ставший одним из значительных произведений современной киргизской литературы.
В 1958 г. изданы избранные произведения в 4-х томах, а в 1972 г.— избранные произведения в 3-х томах. Большинство произведений А. Токомбаева изданы на русском языке, отдельные издания выпущены на украинском, казахском, таджикском, узбекском, литовском языках, некоторые произведения опубликованы за рубежом.
Писатель активно работал и в области поэтического перевода. Им осуществлен перевод на киргизский язык произведений С. Маршака, А. Кунанбаева, Дж. Джабаева. Принимал участке в переводе и издании многих коллективных сборников.
А. Токомбаев является одним из авторов Государственного Гимна Киргизской ССР, соавтор перевода на киргизский язык Гимна СССР и партийного Гимна «Интернационал».
В 1967 г. роман «Перед зарей» отмечен Государственной премией Киргизской ССР им. Токтогула Сатылганова. Народный поэт Киргизии (1945 г.). Действительный член АН Киргизской ССР (1954 г.). Герой Социалистического Труда (1974 г.). Член КПСС с 1927 г., член СП СССР с 1934 г.
Награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Октябрьской Революции и «Знак Почета», Золотой Звездой, медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», Почетными грамотами Верховного Совета Киргизской ССР и ряда братских республик.
Неоднократно избирался депутатом Верховного Совета Киргизской ССР, кандидатом в члены Киробкома, членом ЦК КП Киргизии.
ОТДЕЛЬНЫЕ ИЗДАНИЯ
на киргизском языке;
Ленин тууралу: Кыргыз тилиндеги ырлар. —Ташкент: Ортоазкитеп басмасы, 1927. —74 б. О Ленине.
Виз курмандыкка каршыбыз. —Ф.: Кыргызмамбас, 1931. —22 б. Мы против жертвенных приношений.
Атака: Жыйнак. —М. —Ташкент: Мамлекеттик басмалар бирик- месинин Орто-Азия бвлуму, 1932. — 252 б.
Туткун Марат. — Ф.: Кыргызмамбас, 1932. Пленник Марат.
Змгек гулу: Ырлар жыйнагы. —Ф.: Кыргызмамбас, 1932. — 123 б. Цветы труда.
Абалкы ырлар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1934. Первые стихи.
Биздйн китепГ Балдар оюну ыр менен жана ырлар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1934. — 35 б. Наша книга.
Иргелген ырлар жана 1916-жылдагы поэмадан узунду. —Ф.: Кыргызмамбас, 1935. —35 б. Избранные стихи и отрывки из поэм 1916 года.
Канаттуу достор: Балдар ангемеси. —Ф.: Кыргызмамбас, 1935.—• 22 б. Пернатые друзья.
Ырлар жыйнагы. — Ф.: Кыргызмамбас, 1935. — 52 б. Сборник стихов.
ТСандуу жылдар: 1916-жыл: Роман: 1-китеп. —Ф.: Кыргызмамбас, 1935. — 294 б. Кровавые годы.
Кандуу жылдар: 1916-жыл: Роман. —Ф.: Кыргызмамбас, 1938. — 297 б. Кровавые годы.
Кандуу жылдар: Роман. —Ф.: Кыргызмамбас, 1940. —308 б. Кровавые годы.
Жараланган журвк. —Ф.: Кыргызмамбас, 1941. —288 б. Раненое сердце.
Сыйкырчы жвнундв жомок. —Ф. —Казань: Кыргызмамбас, 1941.— 24 б. Сказка про волшебника.
Тубвлук жыргал учуй куреш. —Ф.: Кыргызмамбас, 1941. — 22 б. Борьба за вечные блага.
Алга. —Ф.: Кыргызмамбас, 1942. — 128 б. Вперед.
Ашырбай: Очерк. — Ф.: Кыргызмамбас, 1943. — 24 б.
Улуу агабыз орус эли. —Ф.: Кыргызмамбас, 1943. — 23 б. Русский народ — старший брат киргизского народа.
Алкоо: Жацы ырлар. —Ф.: Кыргызмамбас, 1944. —56 б. Благословение.
Таалай издеген индус: Жомок. — Ф.: Кыргызмамбас, 1947. — 32 б. Индус в поисках счастья.
Тан алдында (Кандуу жылдар): 1940—1945-жылдар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1947. —208 б. Перед зарей (Кровавые годы).
Биздин китеп: Ырлар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1949. —32 б. Наша книга.
Тандалган ырлар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1950. —244 б. Избранные стихи.
Белегим: Ырлар.— Ф.: Кыргызмамбас, 1951. —81 б. Мой подарок.
0з кезум менен: Поэма-повесть. — Ф.: Кыргызмамбас, 1952. — 200 б. Своими глазами.
Ырлар. —Ф.: Кыргызмамбас, 1954. —408 б. Стихи.
Жомоктор. —Ф.: Кыргызокуупедмамбас, 1955. —52 б. Сказки.
Турмуш. — Ырлар жана пбэмалар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1955. — 120 б. Жизнь.
Лирика. — Ф.: Кыргызмамбас, 1958. — 88 б.
Чыгармалар: 4 томдон турган жыйнак: 1—2-т. — Ф.: Кыргызмамбас, 1958. Избранное.
Бээжинден белек: Жолдогу очерк жана ырлар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1967. — 107 б. Подарок из Бээджина.
Комуз куусу: Ырлар жана поэмалар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1960.— 215 б. Под мелодии комуза.
0з кезум менен. — Ф.: Кыргызмамбас, 1962. — 199 б. Своими глазами.
Тан алдында (Кандуу жылдар): Роман. — Ф.: Кыргызмамбас, 1962.—420 б. Перед зарей (Кровавые годы).
Жараланган журек: Повесттер жана ангемелер. — Ф.: Кыргызокуупедмамбас, — 1963, —235 б. Раненое сердце.
Волга менен суйлешуу: Ырлар. — Ф.: Кыргызмамбас, 1964. —30 б. Разговор с Волгой.
Мезгил уну: Ырлар жана поэмалар. — Ф.: Кыргызстан, 1965. ™ 162 б. Голос времени.
Солдат элек: Повесть. — Ф.: Мектеп, 1965. — 259 б. Мы были солдатами.
Тац алдында (Кандуу жыл): Роман. —Ф.: Кыргызстан, 1966. — 431 б. Перед зарей (Кровавые годы).
Момия: Ырлар, дастандар, бир шилтемдер: 1965—1969. —Ф.; Кыргызстан, 1970. —382 б.
Жараланган журек: Повесттер жана ацгемелер. — Ф.: Мектеп, 1971. —294 б. Раненое сердце.
Тандалган чыгармаларынын 3 томдук жыйнагы. — Ф.: Кыргызстан, 1972. 1- т.: Ырлар жана алгачкы дастандары. —642 б. 2-т.: Роман жана дастандары. —620 б. Избранные произведения в 3-х томах.
Тандалган чыгармаларынын 3 томдук жыйнагы: 3-т. —Ф.: Кыргызстан, 1973. —802 б. Избранные произведения в 3-х томах.
Ашырбай: Очерк. —Ф.: Кыргызстан, 1974. — 18 б.
Белегим: Лирикалык ырлар. —Ф.: Кыргызстан, 1974. —400 б. Мой подарок.
Биздин китеп: Ырлар. —Ф.: Мектеп, 1975. —27 б. Наша книга.
Республикам: Публицистикалык поэма. — Ф.: Кыргызстан, 1975. — 46 б. Моя Республика.
Акай мерген: Ангемелер. —Ф.: Мектеп, 1976. —27 б. Охотник Акай.
Жылдызым: Ырлар, дастандар. — Ф.: Кыргызстан, 1976. — 272 б. Звезда моя.
Куунун сыры: Повесттер жана ангемелер. — Ф.: Мектеп, 1977. — 337 б. Тайна мелодии.
Менин метрикам: Ырлар, поэма. — Ф.: Мектеп, 1979. — 179. —80 6. Моя метрика.
Республикам. —Ф.: Кыргызстан, 1979. —48 б. Моя Республика.
Омур элестери: Тандалган ырлар, дастандар. —Ф,: Кыргызстан, 1980. —676 б. Мир моей жизни.
Жараланган журек: Повесттер, ангемелер, драма. — Ф.: Кыргызстан, 1981. — 294 б. Раненое сердце.
Жетим менен сыйкырчы: Жомок. —Ф.: Мектеп, 1981. —13 б. Сирота и волшебник.
Мезгил учат: Повесттер жана ангемелер. — Ф.: Мектеп, 1983. — 208 б. Время летит.
Акай мерген: Ангемелер. — Ф.: Мектеп, 1984. — 36 б. Охотник Акай.
KYYHYH сыры: Ырлар, ангемелер, повесттер. — Ф.: Кыргызстан, 1984.—357 б. Тайна мелодии.
Тац алдында (Кандуу жыл): Ыр менен жазылган роман. —Ф.: Кыргызстан, 1984. —347 б. Перед зарей (Кровавые годы).
на русском языке:
Сборник стихов. —Ф.: Киргизгосиздат, 1933. —45 с.
Земляк Манаса: Стихи. —Ф.: Киргизгосиздат, 1943.
Перед зарей: Стихи. — М.: Сов. писатель, 1946. — 113 с.
Повести и рассказы. — Ф.: Киргизгосиздат, 1946. — 139 с.
Утренняя встреча: Стихи. — М.: Сов. писатель, 1946. — 131 с.
Избранные стихи. —М.: Сов. писатель, 1952. — 151 с.
Избранное: Стихи- и поэмы. — Ф.: Киргизгосиздат, 1954. — 104 с.
Избранное: Стихи и поэмы. —М.: Гослитиздат, 1958. —407 с.
Время летит: Рассказы и повести. —Ф.: Киргизгосиздат, 1958.— 208 с.
Встреча в Китае: Поэма. —Ф.: Киргизгосиздат, 1958. —11 с.
Индус в поисках счастья: Поэма-сказка. — Ф.: Киргизгосиздат, 1958. — 21 с.
Мелодии комуза: Поэма. —Ф.: Киргизгосиздат, 1962. — 162 с.
Разговор с Волгой: Стихи. — Ф.: Киргизгосиздат, 1964. — 13 с.
Перед зарей. —М.: Сов. писатель, 1966. — 127 с.
Перед зарей: Роман. — Ф.: Кыргызстан, 1968. —296 с.
Моя Республика: Публицистическая поэма. — Ф.: Кыргызстан, 1974. —48 с.
Мы были солдатами: Повести. —М.: Мол. гвардия, 1974. —320 с.
Стихотворения. — М.: Худож. лит., 1974. — 174 с.
Избранное. — М.: Худож. лит., 1975.
Древо: Стихи, поэмы. — Ф.: Кыргызстан, 1978. —280 с.
Моя Республика: Поэма. —Ф.: Кыргызстан, 1979. —46 с.
Четыре времени года: Стихотворения. —Ф.: Мектеп, 1979. — 16 с.
Вижу молодость мою: Стихи. — М.: Правда, 1982. —63 с.
Мастер: Стихи. —М.: Сов. писатель, 1982. —59 с.
Сирота и волшебник: Сказка. — Ф.: Мектеп, 1982. —32 с.
Надежда: Лирика и поэмы. — Ф.: Кыргызстан, 1983. — 124 с.
Избранное: Стихотворения, поэмы, повесть. — М.: Худож. лит., 1984.—447 с.
Волшебный родник: Поэма-сказка. — Ф.: Мектеп, 1985. — 72 с.
Охотник Акай: Сказки. —Ф.: Мектеп, 1987. —40 с.
на языках народов СССР:
Волна Иссык-Куля: Стихи и поэма. —Киев: Рад. письменник, 1975.— 151 с.— укр.
Друзьям: Стихи. —Ташкент: Изд-во лит. и искусство, 1975. — 62 с. — узб.
Избранное: Стихи. —Алма-Ата: Жазушы, 1975. — 185 с.— каз.
Стихи. —Душанбе: Нашрдав точик. 1961. тадж.
Мы были солдатами: Повесть. —Вильнюс: Вага, 1976. — 183 с.— лит.
ПЕРЕВОДЫ
Маршак С. Сказки, стихи. — Ф.: Киргизгосиздат, 1952. — 88 с.
Кунанбаев А. Стихи Абая. —Ф.: Киргизгосиздат, 1954. — 128 с.
Жабаев Ж. Избранные стихи. —Ф.: Киргизгосиздат, 1955. — 120 с.
Кунанбаев А. Мой народ: Стихи. —Ф.: Кыргызстан, 1970.— 108 с.