Собственной армии в советский период Киргизия не имела, ее военнослужащие входили в состав Среднеазиатского военного округа. Призывники служили как на территории округа, так и во всех союзных республиках, а также в составе ограниченного контингента советских войск за рубежом. На территории Киргизии находились отдельные воинские части, в городах Фрунзе, Токмак и Кант располагались военные летные училища, в которых обучалась молодежь из стран, дружественных СССР. После распада СССР на базе частей Среднеазиатского военного округа удалось создать небольшие собственные вооруженные силы.
С первых дней Великой Отечественной войны на территории Кыргызстана развернулась подготовка резервов для фронта. Из уроженцев Кыргызстана и Казахстана была сформирована Панфиловская дивизия. Из оставшихся призывников также была сформирована еще одна дивизия, несколько стрелковых бригад и три кавалерийские дивизии. Всего на фронт было отправлено 380 тыс. молодых жителей республики. Многие из них проявили мужество и героизм в боях с фашистами, 74 кыргызстанца стали Героями Советского Союза, а летчик Талгат Бегельдинов — дважды Героем, 42 892 воина-кыргыза награждены орденами и медалями СССР за боевые заслуги.