И сегодня проблемы доступности и качества образования составляют сердцевину образовательных реформ в Кыргызской Республике. Благодаря политике реформ за короткое время национальной системе образования удалось сохранить устойчивость развития системы, установить многообразие образовательных программ на всех уровнях образовательной лестницы, предложить альтернативные формы и новые технологии обучения, добиться многоканальности финансирования, провести децентрализацию системы управления и ее демократизацию.
На обеспечение доступности и качества образования были направлены и другие национальные программы — президентские программы «Кадры XXI века» (1995), национальные программы преодоления бедности «Аракет» (1998), «Аялзат» (1997), «Маданият» (1996) и др. Именно эти программы определяли и определяют магистральные направления образования последних лет. Государственная доктрина образования была обсуждена в мае 2000 года на международной конференции «Образование и молодежь на рубеже веков» и утверждена Указом Президента Кыргызской Республики в августе этого же года. На основании доктрины была разработана программа развития образования до 2025 года.
Сеть высших учебных заведений республики продолжает расширяться, что вызвано возрастающей потребностью населения в образовательных услугах. Если в 1990 году было девять высших учебных заведений с общим контингентом студентов только 58,8 тыс. человек, то в 2004 году число вузов увеличилось почти в 6 раз, а контингент студентов вырос в 3,7 раза. Это означает, что заметно улучшается такой общепринятый показатель образованности населения, как число студентов, приходящихся на 10 тыс. населения. Если в 1990 году этот показатель в Кыргызстане был равен 130, то в 2005 году — 410.
Для обеспечения доступности высшего образования для населения всех областей республики используется региональный принцип размещения вузов. В 1991 году 80% всех вузов размещались в столице государства (г. Бишкек), сейчас они составляют 70% и в них обучается 53% всех студентов страны. На укрепление взаимосвязи между образованием и демографическими и социальными изменениями нацелены структурные и качественные преобразования в сети высшей школы. Удвоилось количество специальностей (теперь их свыше 200), по которым ведется подготовка специалистов. Введены многоуровневые программы обучения. Программа подготовки бакалавров реализуется в 22 вузах, магистерские программы — в 9 вузах.
Для обеспечения введения и реализации многоуровневой системы высшего образования разработаны и введены в действие государственный образовательный стандарт «Высшее образование. Общие требования» и государственный «Классификатор направлений и специальностей высшего профессионального образования». Сформирована вся структура его составных частей, то есть основополагающие государственные стандарты на все уровни высшего образования: базовое высшее образование (подготовка бакалавров), полное высшее образование (подготовка магистров и дипломированных специалистов). В настоящее время в соответствии с «Соглашением о сотрудничестве по формированию единого образовательного пространства стран СНГ» разработаны государственные профессиональные стандарты высшего образования второго поколения.
Высшая школа Кыргызской Республики стала открытой системой, которая успешно адаптируется к условиям свободного рынка. Она предлагает большой выбор образовательных профессиональных программ, отличающихся не только специальностями, как прежде, но и уровнями образования, сроками обучения, специализациями, формами и целями обучения. Параллельно с традиционными программами подготовки специалистов нормой деятельности вузов становится подготовка бакалавров, магистров, реализация образовательных программ зарубежных стран.
Такое многообразие образовательных услуг существенно расширило возможности реализации конституционных прав граждан на высшее образование и выбор траектории профессионального образования. Оно адекватно требованиям рыночных отношений и отвечает, прежде всего, интересам граждан, которые в условиях конкуренции на рынке труда могут варьировать свое профессиональное образование. Это также позволяет учебным заведениям оптимально, исходя из потребностей рынка труда и спроса на образование, а также из своих финансовых и кадровых возможностей, планировать образовательные услуги, формировать контингент обучающихся по разным направлениям, специальностям, срокам и формам обучения.
В практику высшей школы удалось внедрить программы первого уровня высшего образования с обязательной государственной аттестацией. На этом уровне осуществляется общенаучная гуманитарная, социально-экономическая и фундаментальная естественнонаучная подготовка студентов, в том числе обучение иностранным языкам и компьютерным технологиям, на базе которых на старших курсах формируются вариативные профессиональные программы обучения.
На нормативном уровне удалось сформировать государственный компонент базового уровня образования по всем направлениям и специальностям. При обеспечении надлежащего качества реализации и выполнения требований к этому компоненту программ достигается достаточно высокий теоретический уровень фундаментальной, общепрофессиональной, правовой и социально-экономической подготовки выпускников.
Таким образом, структура образовательных программ системы высшего образования Кыргызской Республики сформировалась за годы независимости в стройную систему взаимодействующих преемственных образовательных программ, которая по своим уровням вполне учитывает Модельный закон «Об образовании», принятый постановлением Межпарламентской ассамблеи государств — участников СНГ.
В настоящее время уже можно говорить о наличии основных условий эквивалентности уровней образования группам Международной стандартной классификации образования (МСКО) с точки зрения основного критерия — содержания и целевого назначения образовательных программ.
Сегодня высшие учебные заведения практически получили право на автономность управления. Государство отказалось от жестких административных предписаний и ограничений, начало осваивать гибкие методы нормативно-правового и экономического влияния. Благодаря предоставлению автономности упразднена многоступенчатость, сокращена штатная численность управленческого персонала в министерстве, проведено перераспределение властных полномочий во внутривузовской управленческой структуре. Автономизация стала главным инструментом реформирования и адаптации системы высшего образования республики к изменяющимся социально-экономическим условиям.
Обновлены формы взаимодействия вузов и государственных органов управления образованием на принципах добровольности и демократизации отношений. Активизировалась роль академических единиц в управлении вузом, вузы получили академическую свободу. Регулирующим механизмом остался лишь государственный образовательный стандарт, определяющий минимальные требования к содержанию образования и обеспечивающий качество предоставляемых образовательных услуг.
Активно включаются в систему управления общественные институты и структуры самоуправления, общественно-государственные формы управления. В настоящее время ведется активная работа по созданию независимых тестовых и аккредитационных кампаний. Получило развитие студенческое самоуправление. В соответствии с указом Президента Кыргызской Республики ведется активная работа по созданию попечительских советов вузов. Как пилотные проекты со следующего года в семи вузах введены попечительские со¬веты, которые будут помогать решению не только управленческих, но и финансовых вопросов.
Устойчивость функционирования сферы образования определяется уровнем финансирования. Поэтому в обозначенный период расходы на высшее образование в целом постоянно росли, несмотря на снижение государственных отчислений от ВВП в последний период: 1991 год — 6,0% от ВВП, 1995 год - 6,6%, 1997 год - 4,9%, 1999 год - 4,1%, 2001 год — 3,9%, 2004 — 4,5%. В 2005 году платное обучение составляло около 76% доходов вузов, а бюджетное финансирование — только 24%.
Высшая школа Кыргызстана тем не менее весьма активно и быстро перешла на рыночные взаимоотношения и смогла найти негосударственные источники финансирования. Основным источником вузовского бюджета фактически стала плата заобучение. Это дало возможность вузам в период 1995-2005 годов достаточно стабильно развиваться в финансовом отношении.
В 1999 году была проведена правительственная конфискация удержания сначала 50%, а после бурного протеста вузов 30% ассигнований со спецсчетов. Естественно, это подрывало экономические планы вузов по обеспечению собственного развития, но и выявило отношение правительства к вузовской системе как к хозяйственной отрасли, имеющей устойчивую прибыль и способной поделиться средствами для укрепления стабильности экономики страны.
Работа на региональный рынок. Низкая стоимость обучения наряду с относительно высоким его качеством делают Кыргызстан популярным для получения высшего образования, в первую очередь среди соседних стран ближнего зарубежья. В 2002 году иностранные студенты составили 7% общей численности студентов в стране. В 2005/06 учебном году (по данным Министерства образования) в высших учебных заведениях Кыргызстана обучалось 20 тыс. иностранных граждан или 8,7% от общей численности студентов. При этом большая часть иностранных студентов (86% от общей численности) получала образование в региональных вузах. Так, в Кыргызско-Узбекском университете (г. Ош) обучалось 14 тыс. граждан Узбекистана, что составляет более двух третей общей численности студентов-иностранцев.
По данным Министерства образования, на 2005/06 учебный год в вузах Кыргызской Республики обучаются 20 тыс. иностранных граждан. В вузах Бишкека получают образование 2,7 тыс. иностранных граждан из дальнего и ближнего зарубежья. В регионах обучаются 17 тыс. иностранных студентов. Увеличивается количество студентов из Турции, Пакистана, Китая и Индии — со 164 студентов в 1998/99 учебном году их численность увеличилась до 1,1 тыс. в 2002/03 учебном году.
По некоторым расчетам, если Кыргызстан войдет в региональный Центральноазиатский рынок высшего образования, то при условии обучения 360 тыс. студентов и оплате 6 тыс. долларов в год он может к 2020 году получить до 2 млрд долларов ВВП.