Джеймс Уотсон 1953-жылы, 25 жашында, илимий дүйнөгө белгилүү болду. Ал Фрэнсис Крик менен бирге ДНКнын эки спиралдык формада экенин ачты. Бул ачылыш генетикалык маалыматтын өткөрүлүшүн түшүнүү үчүн негиз болуп, молекулярдык биологиянын өнүгүшүндө негизги роль ойноду. Бул жетишкендиги үчүн Уотсон, Крик жана алардын кесиптеши Морис Уилкинс 1962-жылы физиология жана медицина боюнча Нобель сыйлыгына ээ болушту.
Джеймс Уотсон 1928-жылы Чикагода төрөлгөн. 15 жашында Чикаго университетинин студенти болуп калды, андан кийин Индиана университетинде Нобель сыйлыгынын ээси Германа Мюллер жана Сальвадор Луриянын жетекчилигинде окуусун улантты. 1968-жылы ал Элизабет Льюиске үйлөнүп, экөө эки уулдуу болушту.
