Дана Уайт, президент UFC, поделился своими впечатлениями о поединке за титул между кыргызстанкой Валентиной Шевченко и китаянкой Вэйли Чжан, который состоялся на турнире UFC 322 в Нью-Йорке.
Уайт отметил: «Я видел подкаст, где ты говорил, что этот бой точно не будет скучным, но в итоге Валентина просто «переехала» её. Как ты это прокомментируешь?»
Он ответил: «Я ожидал, что Вэйли, как маленький питбуль, проявит себя намного сильнее. Один из моих друзей написал мне после боя: «Вот почему у нас есть дивизионы».
Издание «Чемпионат» описало ход поединка следующим образом:
На первый взгляд, Вэйли Чжан казалась грозным соперником для Шевченко. Перед UFC 322 китаянка была на серии из пяти побед и решила попробовать себя в более высоком весе. Её впечатляющая борьба, разнообразные удары и отменная выносливость создавали впечатление, что Валентине будет непросто. Некоторые эксперты поднимали вопрос о возможной усталости Шевченко, но стоит отметить, что Вэйли младше её всего на год и имеет такое же количество профессиональных боёв.
Бой начался с осторожности: обе спортсменки работали на ногах, не спешили с атакой. На исходе второй минуты Валентина успешно осуществила тейкдаун после удачного удара коленом в корпус, однако Чжан быстро выбралась из партерного положения. После этого последовала борьба у сетки, в результате которой Шевченко вновь опрокинула соперницу и уверенно контролировала ситуацию, забрав первый раунд. Во втором раунде китаянка пыталась атаковать, но Валентина снова легко перевела её на канвас, где полностью взяла инициативу в свои руки, стараясь завершить бой досрочно и забрала ещё один раунд.
Шевченко продолжила действовать уверенно, не спеша завершить бой. Перед третьим раундом её тренеры предупредили Чжан о необходимости избегать тейкдаунов. Однако Вэйли не могла похвастаться успехом в стойке: хотя она активно двигалась, точных ударов было не так много. Тем не менее, Валентина вновь сумела провести тейкдаун и контролировала соперницу до конца раунда, хотя он оказался достаточно равным.
В четвёртом раунде Вэйли пропустила несколько ударов по корпусу и отреагировала на них болезненно, возможно, получив травму рёбер. На ногах китаянка была менее активна, и хотя она старалась атаковать, её скорость и точность не дотягивали до уровня Валентины. За полторы минуты до конца раунда Вэйли снова попалась на бросок и оказалась под Шевченко, которая забрала ещё один раунд.
В последнем раунде Чжан понимала, что ей нужно финишировать, так как победа по решению судей была маловероятна. Она резко пошла в атаку, но Валентина, принимая мудрые решения, переводила бой в клинч, избегая лишнего риска. Шевченко продолжала атаковать удары по корпусу и снова перевела соперницу, контролируя её до самого конца поединка. В результате единогласное решение судей за Валентиной Шевченко!
