Ракета-носитель Space Launch System (SLS) с «Орионом» была установлена на стартовой площадке 39А в Космическом центре имени Кеннеди, расположенном на мысе Канаверал во Флориде, еще 20 марта. В составе команды находятся Рид Уайзман, Джереми Хансен, Кристина Кох и Виктор Гловер. Гловер станет первым афроамериканцем, а Кох — первой женщиной-астронавтом, принимающими участие в лунной миссии.
Изначально запуск «Ориона» планировался на март 2026 года, однако 21 февраля пресс-служба NASA объявила о его переносе на неопределенный срок. Инженеры выявили проблемы с подачей гелия в ракету-носитель SLS, что необходимо для вывода корабля на околоземную орбиту.
Эта миссия станет вторым этапом новой лунной программы США. Первый этап программы «Артемида» завершился в декабре 2022 года, а в рамках третьего этапа планируется высадка людей на Луну впервые за более чем полвека. Главная цель программы NASA заключается в создании перевалочной базы для будущих полетов на Марс.
