Электронный авиабилет (e-ticket) по сути ничем не отличается от обычного бумажного билета. Единственное отличие состоит в том, что вся необходимая информация (маршрут полета, тариф, данные пассажира и т.п.) записываются не в клеточки бумажного авиабилета, а в компьютерный файл. На сервере авиакомпании создается база данных, в которую собираются все записи электронного билета, при этом каждый авиабилет с набором записей имеет свой уникальный номер.
Применение электронного билета выгодно как авиакомпании, так и пассажиру.
Для авиакомпании выгода финансовая: сокращаются расходы (так как не нужно держать работников, вручную обрабатывающих информацию с билетов и не нужно платить деньги за их изготовление), сокращаются сроки получения выручки от продажи.
Пассажиры, пользуясь электронными билетами, также получают ряд преимуществ:
- билет легче купить - электронный авиабилет можно купить через интернет, при этом его не требуется где-то забирать самому или ждать курьера с посылкой,
- билет нельзя потерять - только паспорт нужно иметь при себе для посадки в самолет, данные Вашего электронного билета будут переданы на регистрацию автоматически,
- легче регистрироваться - с электронным авиабилетом можно пройти регистрацию на рейс в киосках саморегистрации в аэропорту или на интернет-сайте авиакомпании, т.е. не нужно стоять в длинных очередях на регистрацию,
- дешевле летать - сокращение расходов авиакомпаний на продажу своих услуг, связанное с внедрением электронных билетов, в последние 10 лет неуклонно снижает стоимость авиабилетов.
Первыми активно использовать электронные авиабилеты стали бюджетные авиакомпании (low cost), что позволило им продавать билеты без посредников, напрямую через веб-сайт, поддерживая низкие цены.
Для сокращения расходов мировой авиатранспортной отрасли Международная ассоциация авиакомпаний (ИАТА) обязала все международные авиакомпании полностью перейти на электронные авиабилеты и отказаться от бумажных к 1 июня 2008 году.
Сегодня электронный билет уравнен в правах с бумажным. Например, существует законодательная база, чтобы отчитаться электронным билетом за командировку.
