Каракурттан бир аз чоң (дене узундугу болжол менен 25 см). Эркеги ачык сары, канаттары, кулагы жана «уздечкасы» — тумшуктун негизинен көзгө чейин барган кара тилке. Кара кулагында сары тактар бар, тумшугу кызыл, көздүн радужкасы кармин-кызыл. Уясы жана балапандарынын үстү сары-жашыл, астыңкы бөлүгү сары-ак, кочкул күрөң узун тактар менен.
Үнү – кооз флейтадай кыңгыраган "флю-тиу-лиу" жана курч "мыякануу": "вжяяаа". Өзүн кыйкырык менен оңой табат.
Иволгалар уя салуучу аймактарга кеч келип, май айынын башында пайда болушат. Уяны эркек жана ургаачы жапайы дарактардын жука бутактарына, ички четинде валик менен жантайган тегерек себет түрүндө, 3төн 16 метр бийиктикте куршат.
Эгер ылайыктуу бөлүктөр жок болсо, иволга эки жука бутактын учтарын байланыштырып, ортосуна уясын куршат.
Июндун биринчи жарымында ургаачы 3–5 розоват-кремдүү, кээде бурчук-күрөң тактары бар жумуртка сала баштайт. Уяны 14–15 күн бойу ургаачы насиждайт, кээде эркеги алмашат. Чыккан балапандарды эки ата-эне да азыктандыршат. Эркектер уя салуу мезгилинде интенсивдүү ырдашат. Балапандар өз алдынча тамактанууга киришкенден кийин, кочкул мезгили башталат, ал түштүккө багытталган күзгү миграцияга өтөт.
Иволгалар уя салуучу аймактарды августтун ортосунда — сентябрдын башында таштап кетишет. Октябрда аларды борбордук Африкадагы кыштоолорунда табышат, бул жакка 5–7 миң км жолду басып өтүшөт.
Иволганын тамагы өтө ар түрдүү. Негизги тамак – жәндиктер, алардын личинкалары, өрмөктөр жана башка жаныбарлар.
Көпчүлүк башка куштар жебеген жүндүү гусеницаларды сүйүнүп жейт. Жаздын аягында тамактануусунда жемиштер маанилүү орунду ээлейт. Жана өтө сейрек учурларда ал төмөнкү чөптөргө барып, дагы да сейрек жерге түшөт. Эгер мындай болсо, ал жәндик же ушуга окшош нерсени кармоо үчүн гана ошол убакытты өткөрөт. Айрым учурларда ал бир нече оор, кыйынчылык менен секирет, анткени ал эч качан кадам таштабайт.
Иволга — абдан кор courageous жана урушчаак куш. Ал дайыма урушуп, башка иволгаларды куугунтуктап, башка куштар менен да урушуп турат — кыскасы, ал эч качан ишсиз отурбайт, айрыкча уруктануу мезгилинде. Анын учу көрүнүшү оор, шуугу, бирок абдан ылдам жана каракурттун учушуна окшош, иволга чоң аралыкты учуп өткөндө чоң, тегиз доорлорду же кичинекей жылан сыяктуу сызыктарды тартат; кичинекей аралыкты түз сызык менен учуп, кээде жумшак, кээде чуркап өтөт.
Иволга ар дайым жагымдуу жана кымбат конок. Ал эң тырышчаак ырчы куштардын катарына кирет. Күн чыгышынан мурун анын ыры угулат жана түштөн кийин кичине тыныгуу менен уланат; кечинде ал кайра ырдайт. Тумандуу күндөрдө да ал жогорку үн менен жана кубанычтуу ырдайт, башка куштар мындай кылбайт. Бир жуп иволгалар бүт бир бакты жандандыра алат.
