Причиной смерти Кима стало онкологическое заболевание. Его похороны будут проходить с государственными почестями, и в организационный комитет церемонии вошел действующий лидер Северной Кореи Ким Чен Ын, который также присутствовал на траурном мероприятии и возложил венок к его памятнику.
Ким Ён Нам родился в 1928 году в Пхеньяне. С 1946 по 1959 годы он обучался в Советском Союзе, где учился на историческом факультете в университетах Томска и Ростова-на-Дону. В 1963 году он начал свою карьеру в дипломатии, став первым заместителем министра иностранных дел Северной Кореи, а в 1970 году был избран членом Центрального комитета Трудовой партии Кореи (ТПК). С 1978 года он также входил в состав Политбюро.
С декабря 1983 года по сентябрь 1998 года Ким Ён Нам занимал должность премьер-министра Административного совета КНДР и одновременно руководил министерством иностранных дел. В 1998 году он был назначен председателем Президиума Верховного народного собрания, что согласно конституции КНДР является высшей государственной должностью. На этом посту он оставался до 2019 года.
На протяжении своей политической карьеры Ким Ён Нам представлял Северную Корею на различных международных форумах и мероприятиях.
