Давным-давно в Иссык-Кульской впадине был город, около которого на вершине крутой горы стоял замок. Глубокие пропасти и мрачные ущелья окружали его со всех сторон. Принадлежал замок могущественному хану. Славился хан богатством, но еще больше жестокостью. Однажды до него дошел слух, что в бедной семье одного кочевника есть девушка несказанной красоты. Девушка жила в аиле, приютившемся у подножья гор, на берегу ручья. Однажды аил окружили всадники, схватили девушку и умчали в мрачное ущелье. Когда сняли повязку с ее глаз, она увидела себя среди сказочного великолепия и поняла, что находится во власти хана, в его проклятом замке, откуда бежать невозможно. Она решила, что скорее умрет, чем станет женой хана, и бросилась вниз, в пропасть. В тот же миг дрогнули непреступные скалы, рухнули гранитные своды, провалился замок старого хана, и со всех ущелий хлынула вода. На месте ханского замка, среди голых и темных утесов, заиграло голубое, как небо, чистое, как хрусталь, и горячее, как девичье сердце, горное озеро, которое люди назвали Ыссык-Кел (бук. теплое озеро).
