Государство, занимающее материк Австралия, о. Тасмания и множество мелких о-вов (Норфолк, Рождества, Кокосовые (Килинг) и др.). Территория - около 7,7 млн км2. Столица - Канберра (330 тыс.), входит в особую адм. единицу - Австралийскую столичную территорию, крупнейшие города: Сидней (ок. 4 млн), Мельбурн (3,4 млн), Брисбен (1,7 млн), Перт (1,4 млн), Аделаида(1,1 млн). Австралия - федеральное гос-во, административно подразделяется на 6 штатов (Новый Южный Уэльс, Виктория, Квинсленд, Южная Австралия, Западная Австралия, Тасмания) и 2 территории (Северная и Австралийская столичная), которые имеют свои парламенты и правительства и пользуются значительной самостоятельностью. Население — 20,1 млн (2004 г.), в основном потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии, а также иммигранты из других стран. Коренных жителей (аборигенов) - около 380 тыс. человек. В Австралии проживает около 250 тысяч человек - выходцев с территории бывшего СССР, в т. ч. 80 тыс. русских, более 40 тыс. украинцев, более 20 тыс. армян, более 40 тыс. выходцев из прибалтийских республик. Официальный язык - английский. Религия: более 70% исповедует христианство. Денежная единица - австралийский доллар =100 центам.
Имеет дипломатические отношения с Российской Федерацией (установлены с СССР 10.Х 1942 г.).
Национальный праздник—26 января - День Австралии.
Австралия - конституционная монархия; федеральное гос-во (внутри страны называется Австралийский Союз) в составе Британского Содружества. Главой государства является королева Великобритании, представленная генерал-губернатором, назначаемым по рекомендации австралийского правительства (с августа 2003 г. - М. Джеффри). Действует конституция 1901 г. (с последующими изменениями). Высший законодательный орган - федеральный парламент, состоящий из сената и палаты представителей. Гл. роль в осуществлении законодательных функций парламента играет палата представителей. Последние всеобщие выборы состоялись в октябре 2004 г., в ходе которых переизбирались (по пропорциональной системе) весь состав палаты представителей и половина сенаторов (палата представителей состоит из 150 депутатов, избираемых на 3-летний срок). Победу одержала правящая коалиция Либеральной (основана в 1944 г., лидер - Дж. Ховард) и Национальной (основана в 1916 г., лидер - М. Вейл) партий во главе с Дж. Ховардом.
Верхняя палата парламента - сенат; состоит из 76 сенаторов (по 12 сенаторов от штатов и по 2 - от территорий), избираемых сроком на 6 лет. Половина из них переизбирается каждые 3 года.
Исполнительная власть осуществляется правительством, формируемым из представителей партии парламентского большинства или коалиции. Основные правительственные решения принимаются кабинетом министров. Нынешнее коалиционное правительство (Либеральная и Национальная партии) возглавляет премьер-министр Дж. Ховард (с марта 1996 г.).
Первыми европейцами, ступившими на землю Австралии, были голландцы В. Янсзон (1606 г.) и А. Тасман (1642 г.). В 1770 г. Австралийский континент исследовал английский мореплаватель Дж. Кук. В 1788 г. английский капитан А. Филлип, прибывший в район сиднейской бухты во главе 11 кораблей с заключенными на борту, основал первое поселение (26 января отмечается как нац. праздник). Первоначально Австралия служила местом ссылки для уголовных преступников из Великобритании. Открытие в 1881 г. золота привело к увеличению потоков переселенцев в Австралию. В 1901 г. произошло объединение 6 колоний в Австралийский Союз, получивший статус доминиона. В 1931 г. по Вестминстерскому статуту Австралия получила полную самостоятельность от метрополии. В 1-й пол. XX в. Австралия ориентировалась гл. обр. на Великобританию и др. гос-ва Содружества. В послевоенные годы особое место во внешней политике Канберры заняли США. На территории Австралии размещены американские военные объекты. В 1951 г. Австралия стала членом Договора о взаимной обороне (АНЗЮС).
Австралия уделяет повышенное внимание контактам со странами Азиатско-Тихоокеанского региона, развитию здесь интеграционных процессов, в первую очередь в экономической области. Занимает активную позицию по ряду крупных международных проблем. Большое значение придается усилиям на разоруженческом направлении, в т. ч. по ограничению ядерных вооружений, запрещению ядерных испытаний, разрешению региональных конфликтов. Выступила одним из инициаторов Договора о безъядерной зоне в южной части Тихого океана (Договор Раротонга). Принимает участие в миротворческих операциях ООН.
Австралия — член ООН (с 1945 г.), ОЭСР (с 1971 г.), АТЭС, др. международных объединений.
Австралия — высокоразвитая индустриально-аграрная страна. Занимает 12-е место среди членов ОЭСР по основным статистическим показателям, включая жизненный уровень населения.
ВВП в 2004 г. составил 758 млрд австрал. дол. Ключевая роль в экономике принадлежит горнодобывающей и с.-х. отраслям хоз-ва, ориентирующимся в значительной степени на внешние рынки.
Австралия обладает значительными запасами энергетического и минерального сырья (жел., урановая, марганцевая руды, каменный уголь, нефть, природный газ, бокситы, алмазы и др.).
Развиты химическая, электротехническая, металлургическая отрасли промышленности, автомобилестроение. По производству электроэнергии на душу населения занимает одно из первых мест в мире.
Ведущее место в высокоразвитом сел. хоз-ве (занято 5% самодеятельного населения) принадлежит животноводству (св. 20 млн голов крупного рогатого скота и более 120 млн голов овец). Австралия является крупнейшим в мире производителем и поставщиком высококачественной шерсти, а также одним из ведущих экспортеров мяса и молочных продуктов, пшеницы, сахара.
Внешнеторговый оборот по итогам 2004 г. составил св. 310 млрд австрал. дол. (экспорт — 143 млрд, импорт - 167 млрд австрал. дол.). В импорте преобладают машины и оборудование, услуги, товары широкого потребления, химические товары. Ок. 40% объема экспорта Австралии приходится на сырье и энергоносители, 30% — на товары с.-х. происхождения, около 20% — на продукцию обрабатывающей промышленности.
Основные торговые партнеры: Япония, США, КНР, страны ЕС, АСЕАН, Новая Зеландия, Республика Корея.
В стране введено обязательное образование для детей от 6 до 15 лет. Имеются гос. и частные школы (в гос. школах обучается более 70% детей), а также 26 университетов, 33 колледжа, 2 университетских колледжа.
Широко развиты средства массовой информации. Австралия занимает одно из ведущих мест в мире по количеству периодических изданий на душу населения. Крупнейшие ежедневные газеты: «Дейли телеграф-миррор», «Курьер-мейл», «Сидней морнинг геральд», «Уэст острэлиан», «Эйдж»; воскресные газеты: «Сангеральд», «Санди мейл», «Санди тайме», «Санди телеграф». Кооперативное объединение ежедневных газет - «Острэлиан Ассошиэй- тед Пресс» (ААП). Гос. радиовещательная служба Эй-би-си — «Острэлиан бродкастинг корпорейшн» (АВС), коммерческие службы - «Федерейшн оф острэлиан радио бродкастерс», «Федерейшн оф острэлиан коммэршл телевижн стейшнс».
