Ким Мин Сок, генеральный директор Pinkfong, в интервью Би-би-си отметил, что они не ожидали такого успеха: «Мы не думали, что это видео выделится на фоне нашего контента», — сказал он из офиса в Сеуле. Однако, оглядываясь назад, он осознает, что это стало важным шагом в их глобальной экспансии.
На днях Pinkfong вышла на фондовый рынок Южной Кореи, и акции компании подскочили на более чем 9%, что привело к оценке бизнеса на уровне 400 миллионов долларов (304 миллиона фунтов стерлингов).
Первые шаги
Компания, основанная в 2010 году под именем SmartStudy, начала свою деятельность с разработки цифрового контента для детей до 12 лет. В начале в Pinkfong работало лишь три человека, включая Кима и главного технического директора Дона Сона. «Наш офис был крошечным — даже меньше, чем это помещение», — вспоминает Ким, указывая на конференц-зал.
«На тот момент мы даже не ждали зарплаты», — добавил он через переводчика. В последующие годы Pinkfong значительно изменила свой фокус, сосредоточившись на контенте для малышей. С тех пор компания увеличилась до ста сотрудников и стала создавать более простые, обучающие игры. «Так и родился Baby Shark», — сообщил Ким.
С 2022 года компания носит название The Pinkfong Company, вдохновленное жизнерадостным лисом из ранних мультфильмов. Сегодня в Pinkfong трудится около 340 человек, а офисы расположены не только в Сеуле, но и в Токио, Шанхае и Лос-Анджелесе.
История песни
Песня «Baby Shark» имеет свои корни в Соединенных Штатах, где она появилась в 1970-х годах и часто исполнялась в летних лагерях для детей. Медиааналитик Кевин Чу отмечает, что мелодия с повторяющимся «Акуленок, ду, ду, ду, ду, ду, ду» привлекает детей, но может и раздражать взрослых.
Ким признает, что это действительно так: «Это как K-pop — очень быстрый и ритмичный, с запоминающейся мелодией», — добавил он, отметив, что песня легко запоминается детьми. Однако популярность пришла только после того, как танцы под эту песню начали демонстрироваться на детских мероприятиях в Юго-Восточной Азии.
Скоро клипы с детьми и взрослыми, танцующими под эту мелодию, заполнили интернет, и видео стало вирусным. «В офисе царила атмосфера праздника», — рассказал Ким, вспоминая, как число просмотров стремительно росло. В ноябре 2020 года «Baby Shark» стало самым просматриваемым видео на YouTube.
В первые годы песня оказала значительное влияние на доход компании, обеспечивая около половины дохода и став основой для нового контента и товаров. Однако в 2019 году Pinkfong столкнулась с юридическими проблемами, когда ее обвинили в плагиате. Верховный суд Южной Кореи отклонил иск, подтвердив, что песня основана на народной песне, находящейся в общественном достоянии.
Ким утверждает, что эта победа добавила сил компании после выхода её акций на биржу, причем заявление было подано до оглашения вердикта.
Будущее Pinkfong
По словам Мин Чжун Кима, преподавателя бизнеса в Корейском университете, другие франшизы Pinkfong, такие как Bebefinn и Sealook, также быстро развиваются. Однако необходимо доказывать, что успех компании не исчерпывается только «Baby Shark». Целевая аудитория Pinkfong — это большой плюс, так как малыши склонны многократно пересматривать один и тот же контент.
Ким Мин Сок уверен, что его бизнес может предложить больше, чем «Baby Shark», на который в настоящее время приходится около четверти доходов Pinkfong. Bebefinn, в свою очередь, обеспечивает около 40% прибыли компании.
Один из родителей поделился с Би-би-си, что его семья испытывает смешанные чувства к контенту Pinkfong: «Я ценю образовательные аспекты, но моя жена считает, что Baby Shark слишком возбуждает детей», — говорит Салим Нашеф, отец двоих детей. Тем не менее, его дочь собирается устроить вечеринку в стиле «Акуленок», что подтверждает продолжающийся интерес к видео.
По мнению профессора Кима, остается вопросом, сможет ли Pinkfong создать новых персонажей, которые достигли бы такой же коммерческой привлекательности. Ким сообщил, что компания привлекла почти 52 миллиона долларов на фондовом рынке и намерена использовать эти средства для расширения своей линейки фильмов и персонажей.
Pinkfong также нацелена стать «технологичным» создателем контента, опираясь на данные о просмотрах для разработки новых проектов. Ким утверждает, что Pinkfong уже добилась того, о чем мечтают многие творцы, но теперь ей предстоит доказать инвесторам, что это не просто случайный успех.
