Успех и новые горизонты
Reddit продолжает развиваться и после 19 лет неудач, когда компания показывала одни убытки, в прошлом году она наконец зафиксировала первую квартальную прибыль после IPO. 30 октября Reddit сообщила о чистой прибыли в размере $163 миллионов, отметив пятую последовательную прибыльную четверть.
Акции Reddit получили положительный отклик на рынке. 31 октября они закрылись на уровне $208,95, что на 7,5% выше по сравнению с предыдущим днем и на 75% выше, чем год назад. Это привело к увеличению состояния Стива Хаффмана до $1,2 миллиарда.
«Третий квартал оказался очень успешным», — отметил Хаффман 30 октября во время пресс-конференции, описав Reddit как платформу «для людей, созданную людьми». Он также косвенно прокомментировал проблемы с низкокачественным контентом, создаваемым ИИ: «Reddit занимает уникальную позицию — мы не стремимся быть новой версией чего-то существующего. Наша цель — стать лучшей версией себя и предоставить пользователям то, что им действительно необходимо — место для общения на любые темы и поиска полезной информации».
Настоящие рекомендации от реальных людей становятся особенно ценными в условиях переполненного ботов и рекламного контента интернета. Пользователи считают Reddit более надежным источником информации. С лета 2023 года число активных пользователей платформы удвоилось. Также, согласно данным Semrush, ссылки на Reddit все чаще появляются в результатах поиска Google, что позволило увеличить органический трафик более чем на 560% по сравнению с двумя годами ранее.
Несмотря на то, что в начале 2000-х благодаря Facebook и LinkedIn появился целый класс миллиардеров, Хаффман стал частью этого клуба только сейчас. В сентябре Reddit заняла седьмое место по посещаемости в мире, обогнав LinkedIn, TikTok и Netflix. Однако это произошло потому, что Хаффман еще в 2006 году продал свою долю в стартапе.
Спустя год после запуска в июне 2005 года Хаффман и его партнер Алексис Оганян, ныне венчурный инвестор, продали свою платформу Condé Nast за $10 миллионов. В то время это казалось большой суммой. У них не было планов по монетизации, и платформа росла так быстро, что управлять ею становилось все труднее — они считали сделку спасением. Однако в долгосрочной перспективе они упустили возможность заработать колоссальные суммы, так как к 2014 году оценка компании достигла $500 миллионов.
В 2014 году Оганян вернулся в совет директоров Reddit, но покинул его в 2020 году. Он приобрел часть акций во время своего пребывания в совете, но большую часть своего состояния заработал на других инвестициях. Хаффман теперь, вероятно, является крупнейшим индивидуальным акционером Reddit. В 2015 году ему предложили вернуться на пост гендиректора, чтобы справиться с операционными трудностями. С тех пор он накопил 3,1 миллиона акций (2,3% компании) благодаря программе вознаграждений за достижения. Остальная часть его состояния, по оценкам Forbes, состоит из опционов на акции Reddit, $190 миллионов наличными и других инвестиций. Хаффман не прокомментировал свои финансовые дела.
Несмотря на то, что щедрые компенсационные пакеты — обычное дело для миллиардеров, такие как Илон Маск, Хаффман накопил свою долю практически с нуля, что является редким случаем.
В своем меморандуме к IPO 2024 года Reddit сообщила, что вознаграждения Хаффмана и операционного директора Джен Вонг были значительно увеличены, так как они уже не соответствовали их ролям. Вознаграждение Хаффмана в 2023 году возросло до $193,2 миллиона.
Хаффман действительно оправдывает свои доходы. Когда он вернулся в должность гендиректора в 2015 году, Reddit находилась в кризисе. Платформа сталкивалась с проблемами модерации контента, и токсичные пользователи заполнили некоторые сабреддиты. После увольнения популярного сотрудника модераторы протестовали, закрыв свои сообщества, что привело к «Великой забастовке Reddit». Хаффман принял управление на себя через неделю после этого.
«На тот момент Reddit уже десять лет придерживался принципа «ничего не запрещено», — рассказал Хаффман в подкасте The Best One Yet. — Я думаю, что именно основатель платформы мог принять правильное решение. Команда Reddit была очень напугана и боялась каких-либо изменений, опасаясь разрушить Reddit».
Хаффман начал аккуратно менять политику платформы: были введены запреты на спам, травлю и подстрекательство к насилию. Его команда быстро заблокировала ряд сабреддитов, включая те, что содержали детскую порнографию и расистские идеи. Reddit также начала помещать в карантин сообщества с оскорбительным контентом, требуя от пользователей подтверждения согласия на просмотр. Это сделано для создания более комфортного пространства и привлечения рекламодателей, поскольку Reddit не размещает рекламу в карантинных сабреддитах.
Хаффман и его команда решили, что реклама станет основным способом монетизации Reddit, что помогло сохранить платформу бесплатной. «Он создал рекламный бизнес компании с нуля», — отмечает аналитик из Morningstar Малик Ахмед Хан.
Однако возникла сложность в том, чтобы помочь брендам настраивать таргетированную рекламу, сохраняя при этом анонимность пользователей. В отличие от Meta и Google, которые используют демографические данные и поведение пользователей для персонализации рекламы, Reddit требует от брендов использовать только контекстные подсказки. Например, если пользователь подписан на сабреддит о воспитании детей, он с большей вероятностью увидит рекламу детских товаров.
Эта стратегия по-прежнему работает: в прошлом квартале реклама принесла Reddit $549 миллионов, что составляет 94% дохода компании. Когда Хаффман вернулся в компанию, общий объем продаж составлял всего $12–15 миллионов.
Тем не менее Reddit сталкивается с новыми вызовами. Компания активно участвует в обсуждениях по этике использования данных для обучения ИИ и поиск баланса между свободой слова и модерацией контента. Кроме того, стоит вопрос о будущем текстового формата в эпоху видео-контента.
Однако Хаффмана это, похоже, не сильно беспокоит. «Независимо от того, через что вы проходите сейчас, кто-то на Reddit уже пережил это и поделился своей историей», — заявил он 30 октября. — Лучшая реклама Reddit — это собственный контент.
