Первоначально подвариант штамма H3N2 был зафиксирован в Австралии и Новой Зеландии, затем последовали случаи в Японии и Великобритании, а в настоящее время этот вирус зарегистрирован более чем в 30 странах по всему миру.
Ранее этот подвариант встречался достаточно редко, что привело к недостаточному уровню иммунитета у населения. В Великобритании еженедельно тысячи пациентов поступают в больницы с диагнозом грипп.
Что собой представляет мутация вируса гриппа H3N2
Вирусы гриппа постоянно претерпевают мутации, и специалисты внимательно следят за этими изменениями для создания новых эффективных вакцин.
Мутации обычно небольшие, но иногда происходят значительные изменения, как это произошло в случае с H3N2, который, по словам директора Центра эволюции патогенов при Кембриджском университете Дерека Смита, претерпел семь мутаций.
«Этот штамм, скорее всего, распространится по всему миру», — прогнозирует профессор Смит.
Насколько этот штамм более опасен, чем другие
С подвариантом H3N2 люди сталкивались нечасто в последние годы, и, как следствие, у них не выработался стойкий иммунитет. Хотя симптомы нового гриппа могут быть не тяжелее, чем у других штаммов, большее количество людей подвержено заражению.
Некоторые носители вируса могут не испытывать симптомов, однако у большинства развиваются жар, боли в теле и быстрая усталость. Для пожилых людей и больных с другими заболеваниями этот вирус может быть смертельным.
«Это вирус, которого мы не видели давно. Динамика его распространения необычна», — говорит Никола Льюис, директор Всемирного центра гриппа в Институте Фрэнсиса Крика. — «Я не в панике, но испытываю беспокойство».
Как отличить грипп от простуды и COVID-19
Симптомы простуды, гриппа и COVID-19 могут пересекаться, но есть и отличия, которые помогут определить, с чем вы столкнулись.
Простуда, как правило, начинается постепенно и проявляется насморком и болью в горле. Грипп, наоборот, начинается внезапно и сопровождается высокой температурой, болями в различных частях тела и слабостью.
Симптомы COVID-19 схожи с симптомами гриппа, но ключевым отличием может быть потеря вкуса и обоняния, а также резкая боль в горле и диарея.
Как защититься от гриппа
Наиболее эффективным способом предотвращения заболевания гриппом является вакцинация. Однако существующие вакцины могут оказаться менее эффективными против нового варианта вируса.
«Несмотря на то, что хоть какая-то защита лучше, чем её отсутствие, в этом году, похоже, мы получим меньшую защиту, чем в предыдущие годы, когда вакцины были более адаптированы к вирусу», — отметил профессор Кристоф Фрейзер из Института пандемий при Оксфордском университете.
По словам Николы Льюис, вирусы подварианта К, которые сейчас циркулируют, имеют некоторые отличия в антигенах от предыдущих штаммов, поэтому, если вы не сделали новую прививку в этом году, вероятность тяжелого течения гриппа возрастает.
Главное, что может дать существующая вакцина, по мнению специалистов, — это смягчение симптомов и замедление распространения вируса.
Карантинные меры также помогают сдерживать распространение вируса. В Японии и Англии, например, уже закрыты некоторые школы.
Кроме того, на личном уровне важно соблюдать проверенные правила: при заболевании прикрывайте рот и нос платком при кашле или чихании и старайтесь оставаться дома.
Поток пациентов в больницах Великобритании
В Англии, где проживает почти 59 миллионов из примерно 70 миллионов жителей Соединенного Королевства, в первую неделю декабря в больницы с гриппом обращались в среднем 2660 человек в день.
Согласно данным английского подразделения Национальной службы здравоохранения, NHS England, это на 50% больше, чем в последнюю неделю ноября, и после 7 декабря количество заболевших продолжает расти, до пика еще далеко.
По прогнозам медиков, к 14 декабря количество обращений может достичь 5-8 тысяч в день, тогда как рекорд для сезонного гриппа в Англии составляет 5400 обращений в день.
Число заболевших также стремительно растет в других регионах Соединенного Королевства, включая Шотландию, Уэльс и Северную Ирландию.
Во многих больницах и школах Великобритании введено обязательное ношение масок.
