Чемпионат мира по футболу 2026 года, как заявила ФИФА, будет проведен в установленные сроки, несмотря на обеспокоенность, вызванную конфликтом на Ближнем Востоке и возможными проблемами в расписании квалификационных матчей. Вопросы возникли в связи с межконтинентальным стыковым матчем сборной Ирака, который запланирован на 31 марта в Мексике. Иракская команда встретится с победителем противостояния между Боливией и Суринамом.
Грэм Арнольд, главный тренер сборной Ирака, сообщил о значительных трудностях с логистикой. Некоторые игроки и члены команды все еще ожидают виз, а закрытие воздушного пространства в регионе создает дополнительные препятствия для выезда сборной на матч. В связи с этим он предложил перенести встречу, чтобы дать футболистам больше времени для подготовки. Арнольд считает, что целесообразнее сначала провести матч между Боливией и Суринамом, а затем Ирак сможет сыграть с победителем этой пары.
Эти проблемы возникли на фоне обострения конфликта между Ираном, США и Израилем, что привело к взаимным атакам и ограничениям на полеты в ряде стран региона. Тем не менее, в ФИФА подчеркнули, что сама организация турнира не под угрозой. Мундиаль, который станет первым с участием 48 команд, пройдет на стадионах США, Канады и Мексики. Хаймо Ширги, главный операционный директор ФИФА, отметил, что организация надеется на улучшение ситуации и уверена в соблюдении намеченных сроков проведения чемпионата. На данный момент не поступало официальных заявлений о возможных изменениях в календаре квалификаций.
