Сары-Челекский заповедник, Чаткаль тоосунун түштүк капталында, Ходжа-Ата дарыясынын бассейнінде жайгашкан, жаратылыштын керемет сулуулугу менен белгилүү. Тоо этектеринен баштап, кар менен капталган чокуларга чейин заповедниктин аймагы созулат. Жогорку тоо чокулары, гүлдөгөн өрөөндөр, тик жарлар, агымдуу дарыялар, жалбырактуу жана арча токою, кар менен капталган чокулар жана көк көлдөр, бийик чөптүү шалбаалар жана өтө калың кустарник — заповедниктин кичинекей аймагында ушулардын бардыгы бар. Флорасы миңден ашык түрдү камтыйт. Бул жерде 160тан ашык куштар жана 34 түрдөгү сүт эмүүчүлөр жашайт. Жаңгагыш токою — кабан, барсук, чычкан жаныбарларынын падышалыгы. Кээде буга кошумча, косул жана рысь кездешет. Күз мезгилинде, алма жана жаңгактар бышканда, субальпийдик поясынан ак кулак медведь түшөт. Заповедник уюшулганда, акклиматизация максатында Сары-Челекке жогорку мүйүздүү бугу, лань, зубр, норка жана башка жаныбарлар, куштар, балыктар жайгаштырылган. Көп жылдар бою Батыш Тянь-Шандагы заповедниктерде иштеген Ю. С. Лынок бул ойлонулбаган акция жөнүндө кайгырып жазат: «Зубр башынан эле заповедниктин табигый комплексине туура келбей калды, бирок аны алып чыгуу оңой болгон эмес — азыркыга чейин зубрлар сары-Челек тоосунда броддоп, өсүмдүктөргө орду толгус зыян келтирип жатышат. Акклиматизациянын жүгүн тарткан Сары-Челек күтүүсүздөн дагы бир жамандыкка туш болду: төмөнкү талаа зонасынан жогору тоолорго чейин шакал жетип келди. Ал жайгашып, жакшы сезип жатат...»
Заповедниктин субальпийдик поясында 15 чарчы километрден ашык аянтты ээлеген плато — байыркы геологиялык кырсыктын эстелиги жайгашкан. Сары-Челек көлүн кармап турган табигый дамба эки тоонун кулашынын натыйжасында пайда болгон. Кулаган тоолор дарыяны жаап, көл түзгөн. Тоолордун жарылуулары жана гиганттык дамбадагы чокулар суу менен толуп, дагы алты көлгө айланган, жээгтери саваннага окшош өсүмдүктөр менен капталган. Эки метрлик чөптөрдүн үстүнөн миңдеген арчылар бийик турат. Арктикалык климатка ээ альпийдик пояс катаал. Ландшафт климатка ылайык. Бирок бул жерде да сибирь козерогун, кар барысын, сурканы кездештирүүгө болот. Скалар бул жерде түз мааниде эле жеткиликтүү эмес, метафорикалык эмес. Ошондуктан, байыркы чыгыш эскертүүсү мындайча угулат: «Саякатчы! Сен көз жашындайсың, этият бол!» Бул жерде ар бир көл же дарыя, ар бир чоку жана ар бир жаныбар өзүнүн легендасы же мифине ээ. Сары-Челек көлүнүн жээгинде «төмөнкү» жок экенин же Кара-Кель көлү «өлгөн» экенин түшүндүрүүгө аракет кылыңыз — ага куштар конбойт, анда балык, суулары жок, жээги чөл. Өсүмдүк дүйнөсү да көп сырларды камтыйт. Сары-Челек зонасында пранго — жапжашыл жалбырактары жана ачык сары гүлдөрү менен өсүмдүк мол гүлдөйт. Кышында малга азык катары колдонулган (жашыл түрүндө уулуу) бал жыттуу өсүмдүк жаңы келгендер үчүн жаман болушу мүмкүн: мохнаттуу жалбырактары менен тийгенде терини чоң көкүрөккө толтурат. Элдик ишенимдерге ылайык, ооруну басуу үчүн прангостун тамырынан алынган жерди колго сүртүш керек. Мындайча айтканда, бул жерде мол өсүп жаткан чөптү «сары бочка» же «сары челек» деп аташкан. Эски карталарда болсо, анын мурдагы, «чын» аталышы: Тускаул. Бул ат — элдик эпосунун каарманы, көптөгөн даңктуу иш-аракеттерди жасаган, ал тууралуу жергиликтүү тургундар кубаныч менен айтып беришет, ошол эле учурда көлдүн түштүк жээгиндеги жогорулаган төбөгө көрсөтүп. Анын аты азыркыга чейин жашап жатат, кээде кечинде ак ат көлдүн тереңдигинен чыгып, жээгинде чөп жеп жатат. Легендалардын биринде көлдө жашаган чоң жылан тууралуу айтылат.
