Следственные действия начались 22 января, когда прокуратура открыла дело в связи с возможными нарушениями правил использования государственного флага. Проверки осуществляются морской жандармерией совместно с Центром безопасности судов в Марселе.
Судно было остановлено в районе Марсель-Фос, где вокруг него установлены морские и воздушные зоны отчуждения. Французские власти подчеркнули, что это необходимо для безопасного продолжения расследования.
Танкер GRINCH был перехвачен 22 января в международных водах моря Альборан, между Испанией и северным побережьем Африки. Операцию проводили французские ВМС при поддержке союзников, в том числе Великобритании. После проверки танкер был сопроводжен к берегам Франции.
25 января AFP опубликовало видео, предоставленное Генеральным штабом ВС Франции, где видно, как группа военнослужащих высаживается на танкер с вертолета для проведения проверки.
Следствие предполагает, что танкер мог использовать ложный флаг Коморских островов. Ранее сообщалось о многократной смене флагов судном за последние два года. Французские власти отмечают, что такие суда часто применяются для обхода санкционных мер и скрытой транспортировки нефтепродуктов.
Танкер GRINCH находится в санкционных списках Великобритании, ЕС и США в качестве судна, связанного с российским "теневым флотом". Судно было построено в 2004 году.
