С момента своего основания Олимпийские игры всегда позиционировались как символ международного единства, однако на практике это оказалось не столь просто. Основатель современных Олимпийских игр Пьер де Кубертен, к сожалению, не мог предвидеть, насколько сложно будет отделить спорт от политики. На протяжении всей своей истории Международный олимпийский комитет (МОК) нередко выступал в роли арбитра, накладывая санкции на целые страны. За более чем столетие существования образовался внушительный список тех, кто был отстранен от соревнований, и причины этого варьировались от войн до скандалов с допингом.
Первоначальные дисквалификации начались в результате Первой мировой войны. В 1920 году Антверпен отказал в участии Германии, Австрии, Венгрии, Болгарии и Турции. Четыре года спустя немцы вновь оказались вне игры на Олимпиаде в Париже. Подобная ситуация повторилась и во время Второй мировой войны: в 1948 году в Лондоне не приветствовали спортсменов из Германии и Японии. Спорт тогда стал инструментом наказания за международные преступления.
Наиболее продолжительная изоляция коснулась Южно-Африканской Республики. Из-за политики расовой сегрегации и апартеида ЮАР не допускали на Олимпийские игры почти тридцать лет — с 1964 по 1992 год. Лишь после падения режима спортсмены этой страны вновь смогли участвовать в соревнованиях. Политические конфликты и внутренние проблемы также ставили под сомнение участие таких стран, как Ирак, Афганистан и Югославия, подчеркивая, что Олимпийская хартия требует соблюдения как спортивных, так и гуманитарных норм.
В XXI веке акцент сместился на внутренние проблемы спортивных организаций. Например, Кувейт столкнулся с санкциями из-за попыток правительства вмешаться в дела национального олимпийского комитета, что в 2016 году вынудило кувейтских спортсменов выступать под нейтральным флагом. Однако самым резонирующим стал длительный конфликт, связанный с Россией. Сначала допинговые скандалы лишили страну флага на Играх в Пхенчхане, Токио и Пекине, а затем события 2022 года привели к ужесточению мер. В результате спортсмены из России и Беларуси фактически стали "атлетами без родины", допущенными к соревнованиям только в статусе индивидуальных участников при строгих условиях.
Эти примеры дисквалификаций наглядно показывают, что, несмотря на лозунг "спорт вне политики", Олимпийские игры продолжают отражать все конфликты и изменения в мировой цивилизации.
