Зона «Сары-Челек» («желтая чаша») территориально совпадает с бассейном реки Ходжа-Ата. В зону входит территория Сары-Челекского государственного биосферного заповедника, селение Аркит, в котором находится его контора, а также турбаза «Сары-Челек» Ошского областного совета по туризму и экскурсиям. Верхняя часть зоны, включая южную оконечность озера Сары-Челек, сложена из известняков и метаморфизованных конгломератов и имеет сильно расчлененный рельеф с глубокими долинами и крутыми склонами. В нижней части склоны, в основном, песчаниковые, пологие, покрытые толщей мягких грунтов.
Главным объектом притяжения огромных масс любителей путешествий является известное далеко за пределами республики озеро Сары-Челек и окружающие его заповедные места. На территорию заповедника можно пройти только с разрешения администрации. Сары-Челекский биосферный заповедник создан в 1959 г. и занимает площадь 23,9 тыс. га в урочище Аркит. Это — своеобразный геоботанический музей, в котором, кроме типичных для знойной Средней Азии древесных пород, произрастают также «экзо- ты», характерные для условий Сибири. Здесь прекрасно уживаются грецкий орех и пихта Семенова, жимолость и слива согдийская (алыча), тянь-шаньская ель и дикая яблоня, фисташка и арча.
Сердце заповедника — красивейшее высокогорное озеро Сары-Челек, расположенное на высоте 1873 м над уровнем моря. Оно возникло в результате землетрясения. В горной долине, поросшей елью и пихтой, и сейчас можно встретить деревья, растущие «прямо из воды». Уникальный горный «коридор», заполненный поблескивающей на солнце лазурной водной гладью, протянулся с юго-востока на северо- запад почти на 7 км. Ширина меняется от 350 м в средней части до 1,5 км в юго-западной. Десятки звонких ручейков стекают в озеро из каждого ущелья. Они берут свое начало от многочисленных родничков и минеральных источников. Озеро окружено ожерельем горных вершин, сверкающих снежной белизной.
Берега Сары-Челека необычайно живописны. Крутые и чаще всего почти отвесные, они уходят в чернеющую глубину озера, достигающую 234 м. В некоторых местах встречаются каменные осыпи, стекающие в прозрачную воду, сквозь которую отчетливо виден каждый камень. Северные склоны задрапированы большими лесными массивами из стройных елей и пихт, густыми арчевнпками. Крона деревьев местами настолько плотная, что неба сквозь нее почти не видно, и лишь порывы ветра, раздвигающие ветки, позволяют золотистым лучам солнца проникать под темный полог леса.
Кроме озера Сары-Челек, в пределах заповедника имеется еще шесть небольших озер, которые расположены в центральной части заповедника на плато, образовавшемся в результате горных обвалов. Ниже Сары-Челека находится озеро Кылаа-Кель («круглое озеро») длиной около 700 м и шириной 200—400 м. Глубина его незначительна. Поло¬гие берега скрыты под зарослями фруктовых деревьев, перемежающимися местами с арчой, величественными елями, гигантскими березами и ивами. В прибрежной полосе имеются густые заросли тростника, рогозы и осоки.
К западу от Сары-Челека расположено озеро Бакалы-Кель, юго-восточнее — Ийри-Кель, Сасык-Кель, Чача-Кель и Арам-Кель. Озеро Чача-Кель, благодаря почти идеально круглой форме, похоже на пиалу с налитым в нее крепким чаем. В этом озере водятся гигантские зеркальные карпы.
Озеро Ийрн-Кель («кривое озеро») лежит среди скалистых берегов, поросших неприхотливой арчой.
В пределах зоны интересным объектом для экскурсионного посещения является долина правого притока Ходжа-Аты — Таманьяк-Сай, в которой расположен зуброиитомник. На северном склоне долины растет девственный ореховый лес, поражающий могучими кронами деревьев и стволами, достигающими двух метров в диаметре. Разбросанные огромные валуны придают ущелью привлекательный вид. Вдоль речки растут приземистые березы с корявыми стволами. Выше появляются яблоня, боярышник, кусты черпой смородины. Над всей зоной причудливо возвышается изогнутый рог скального пика Замок сказок (4200 м). В низовьях Ходжа-Аты недалеко от турбазы вдоль автодороги внимание туристов привлекают живописные столбы выветривания Кара-Джигач, похожие на «каменные цветы», искусно созданные природой, которые объявлены памятником природы.
