Структура образования Кыргызстана охватывает восемь официальных уровней, утвержденных Законом Кыргызской Республики «Об образовании» в редакции 1992, 1997 и 2003 годов:
• дошкольное образование — ясли и детские сады; начальное, основное, среднее общее образование — разные типы школ (лицей, гимназия);
• начальное профессиональное образование — профтехучилища (лицеи);
• среднее профессиональное образование — училища, техникумы, колледжи;
• высшее профессиональное — разные типы вузов;
• послевузовское образование — аспирантура, докторантура; дополнительное профессиональное образование для взрослых и дополнительное образование для детей.
Основные приоритеты реформирования образовательной политики были определены в таких основополагающих документах, как Конституция Кыргызской Республики, закон «Об образовании», доктрина образования, ряд национальных программ развития, основными задачами которых выступали доступность и качество образования.
По основному макропоказателю — уровню грамотности населения от 15 лет и старше — Кыргызстан (97,4%) находится на традиционно хороших позициях в СНГ и в регионе Центральной Азии. Как свидетельствуют итоги первой национальной переписи населения, образовательный уровень населения республики достаточно высок. Из числа лиц в возрасте 15 лет и старше 10,5% имели высшее образование, 10,8% — среднее специальное, 50% — среднее общее образование и 18,3% — основное общее образование (восьми - девятилетнее). В 1999 году в общей численности занятых доля женщин, имеющих высшее образование, составляла 15,1%, мужчин — 12,5%, среднее специальное, соответственно, 17,2 и 9,7%. После получения среднего общего образования девушки имеют большее стремление продолжать обучение.
Индекс человеческого развития (ИЧР) в Кыргызстане с 1996 года обрел устойчивую тенденцию к росту, причем наиболее его стабильной составной частью был индекс достигнутого уровня образования населения. По индексу образования (ООН) Кыргызстан впереди Молдовы, Литвы, Азербайджана, Таджикистана, а также Египта и Монголии. По индексу гуманитарного развития (ООН) Кыргызстан обошел Армению, Грузию, Узбекистан, Азербайджан, Таджикистан, а также Египет и Монголию.
Кыргызская Республика — полиэтническое и мультикультурное общество, существующее в форме национального государства. Именно образование является фактором, интегрирующим и стабилизирующим общество, в котором сосуществуют различные традиции и ценностные системы.
Приоритеты интеграции образования обозначены в Национальной образовательной программе «Билим», принятой в 1996 году. Особое внимание стало уделяться проблемам доступности школьного образования, в связи с чем была принята Государственная программа «Доступ к образованию (Жеткинчек)» (1999). Уникальность данной программы состояла в том, что открыто признавалось наличие детей, не посещающих школу, и предлагалась система мер по всеобщему охвату детей школьного возраста образованием.
На обеспечение доступности и качества образования были направлены и другие программы: Президентская программа «Кадры XXI века» (1995), Национальные программы преодоления бедности «Аракет» (1998), «Аялзат» (1997), «Новое поколение» (2001), Национальный план действий по «Образованию для всех» (2002), Национальная стратегия сокращения бедности (2003), «Айыл мектеби (Сельская школа)» (2003).
Кроме национальных и чисто образовательных программ в республике существует еще целый ряд специализированных программ, включающих разделы по совершенствованию базового образования, по воспитательной и оздоровительной работе среди детей и молодежи. Это государственные программы «Аялзат», «Здоровая нация», «Туберкулез», «Кыз-Бала». Национальной системе образования удалось сохранить устойчивость развития; установить многообразие программ на всех уровнях образовательной лестницы; развивать альтернативные формы и новые технологии обучения; добиться многоканальности финансирования образовательных учреждений.
