Сөздүн өзү, көрүнгөндөй, боштукту билдирет: бош, ошондуктан чөл. Кыргызча жакынча: чёль (чол). Муну гана чөлдөргө эмес, ошондой эле талааларга, тегиздиктерге, башкача айтканда, тоолор эмес — тоо, жана көлдөр эмес — кёль деп аташат.
Кыргызча аталышынын этимологиясы, балким, такыраак. Бош эмес, орусчага караганда, кыска. Бош — бул дээрлик кедей. Ал эми кыска — көбүнчө байлыкты жашырган адам...
Чөлдөр жана жарым чөлдөр жылдын көп бөлүгүн байлыктарын жашырып турат, Кыргызстанда кеңири таралган. Төмөнкү чөл зоналарынын капталы өзгөчө кедей жана көрүнүшү начар. Бирок, жаздын бардык мезгили жана жайдын бир бөлүгү түстөрдүн жана жашылдын жомоктугу менен байытат. Бул мезгилде көптөгөн полукустар жана тик чөптөр бардык түстөр менен гүлдөп, кийин жанып, күйгөн жайкы күндүн нурларынын алдында солуп кетишет. Чөлдөрдүн негизги тургундары эфемерлер — бир жылдык өсүмдүктөр жана эфемероиддер — көп жылдык өсүмдүктөр. Алардын жашоо үчүн күрөшүү шарттары бирдей. Аларга өтө кыска убакыт ичинде абдан кыйынчылыкка толгон жашоону өткөрүүгө туура келет: өнүп, өсүп, гүлдөп, опылданып, уруктар же жемиштер берүү. Кыскача айтканда, уруктуу болуу. Бул жерде негизги нерсе — убакытты өткөрүү. Ошондуктан, кээ бир эфемерлер жашыл жалбыракка дагы кийинип албастан гүлдөп жатышат.
Эфемерлер жана эфемероиддер өз жалбырактарынын формасын кыйын шарттарга ылайыкташтырышкан: көпчүлүгү куюнду каптоочу кабыкка ээ, узун форманы тандашкан. Чоң кызыл мак талаалары унутулгус таасир калтырат. Жеңил желдин соккосунан гүлдөр титиреп, горизонттун артында жаткан аянттын бардыгы түстүү кызыл толкундар менен деңиздей көрүнөт. Мак гүлдөрүн чексиз сүйүү менен карап отура берсе болот, бирок гүлдү суу толтурулган вазага жеткирүү аракеттери эч качан ийгиликтүү болбойт: гүлдү жулуп алсаң, ал дароо солуп, жапырылып кетет.
Кыргызстанда көп полындуу чөлдөр жана жарым чөлдөр бар, ал эми полындын түрлөрү ондон ашык: тыгыз, Тянь-Шань, роза түстүү, Фергана, ситник формасында ж. б. Полынь ар кандай аба ырайынын кыйынчылыктарын жеңип, күзгө гүлдөйт. Түрүнө жараша, ал ар кандай түстөргө ээ: жашыл, көк, кара. Кара полынды чабандар «май-кара» — «кара май» деп аташат. Аны жеп жатканда, койлор өзгөчө тез салмак жыйнайт.
Таштуу жана чопо топурактарда эфедра өсөт, башкача хвойник деп аталат — ал жылаңач жылаңачтын бутагы сыяктуу. Кыргызстанда беш түрү бар. Эфедра Регеля, Прииссыккульдеги платода өсөт, абдан уулуу. Эфедра Федченко болсо, тамакка колдонулат жана ревматизм, жүрөк оорулары, бронхиалдык астма жана жараларды дарылоодо кеңири колдонулат. Республикада жыл сайын 500 тоннага чейин эфедра даярдалат, негизинен өрөөндөрдө өсөт.
Чөлдүн тиричилигинен айырмаланып, жогорку жана күчтүү чия — кум овсунун кустары бар. Чиянын тамыр системасы тереңге кетип, кедей чопо топурактардан да жашоо күчтөрүн жана нымдуулукту алуу мүмкүнчүлүгүн берет. Чиянын жука жана күчтүү сабактары байыркы замандан бери элдик өнөрчүлүктө колдонулуп келет.
Суу агымдары, дарыялар жана арыктар боюнча колючий стланник өсөт — бийиктиги 80 сантиметрге чейин жеткен полукустар, көптөгөн тикенектери жана роза гүлдөрү бар. Анын тамырлары диуретик жана потогондук каражат катары колдонулушу жөнүндө аз адамдар билишет. Жалпысынан, чөлдөрдө жана жарым чөлдөрдө көп дары өсүмдүктөрү бар. Алардын арасында софора толстоплодная — боз-жашыл чөп, вегетативдик нерв системасына таасир этүүчү алкалоиддерди камтыйт, ошондой эле сферофиза солонцевая - жапыз өсүмдүк, жука жипчелер менен капталган, кан басымын туруктуу түрдө төмөндөтүүгө жөндөмдүү.
Чөлдө фисташка өсөт — көрүнүшү начар, буралып калган дарак, беш метрден бийик эмес, көп буттуу кустарга окшош. Эл арасында фисташканы жашоо дарагы деп аташат жана анын жемиштери күч, ден соолук берет жана жашоону узартат деп эсептешет. Чындыгында, июлдун ортосунда бышкан фисташка жаңгагы даамдуу гана эмес, ошондой эле өпкө жана бөйрөк ооруларын дарылоого жардам берет. Алар 60 пайыздан ашык майды камтыйт. Фисташка жыгачтары усталар тарабынан жогору бааланат — тыгыз, күчтүү жана сууда батып кетчү оор. Фисташка — өтө чыдамкай дарак: нымдуулуктун туруктуу жетишсиздигинде жана өтө начар климаттык шарттарда 150 жылга чейин жашайт, жыл сайын бир нече он килограмм жаңгактар берет. Фисташканын эң чоң жыштыктары Кыргызстандын түштүгүндө, айрыкча Чаткал жана Фергана тоолорунда кездешет, анда жылына 250 тонна жаңгактар жыйналат. Бул жерде абдан бийик.
