Анджей Почобут, являющийся активистом Союза поляков в Беларуси, уже более четырех с половиной лет находится за решеткой. Он был задержан в марте 2021 года и впоследствии осужден на восемь лет за «угрозу национальной безопасности Республики Беларусь» и «разжигание ненависти». Судебные обвинения были основаны на его высказываниях в защиту польского сообщества в Беларуси и его публичной оценке нападения СССР на Польшу в 1939 году как агрессии. В ответ на его приговор Польша закрыла один из пограничных пунктов с Беларусью. Сам Почобут отказывается подписать прошение о помиловании и покинуть страну. Номинацию на премию ему предоставила группа депутатов Европарламента от «Европейских консерваторов и реформаторов».
Мзия Амаглобели, находящаяся под арестом в Грузии, стала первой женщиной-политзаключенной в стране с момента ее независимости и символом протестов против правящей партии «Грузинская мечта».
Премия «За свободу мысли», учрежденная Европарламентом, была впервые вручена в 1988 году и названа в честь Андрея Сахарова, советского физика и диссидента, лауреата Нобелевской премии мира.
