НАСА завершило доставку ракеты на стартовое место для первого за последние полвека пилотируемого полета к Луне.
По данным «Би-би-си», 98-метровая ракета Space Launch System двигалась от сборочного цеха к площадке 39B в Космическом центре Кеннеди во Флориде в течение почти 12 часов. Процесс перевозки осуществлялся с помощью специальной платформы-транспорта на скорости чуть более километра в час.
В ближайшие дни специалисты НАСА проведут финальные проверки и репетиции заправки топливом. Наиболее ранняя дата старта миссии Artemis II назначена на 6 февраля, однако также предусмотрены запасные даты в конце февраля, марте и апреле. В рамках миссии астронавты совершат десятидневный полет вокруг Луны, не планируя приземление на ее поверхность.
Экипаж состоит из американцев Рида Уайзмана, Виктора Гловера и Кристины Кох, а также канадца Джереми Хансена, которые наблюдали за перемещением ракеты на мысе Канаверал. Эта миссия станет первой пилотируемой после Apollo 17, которая достигла Луны в декабре 1972 года. Астронавты проведут первые два дня на орбите Земли, прежде чем отправиться в путь к Луне, расположенной на расстоянии около 400 тысяч километров.
В ходе облета обратной стороны Луны экипаж выделит три часа для наблюдений, изучая геологические особенности и делая снимки, что создаст предпосылки для будущей посадки в районе южного полюса спутника. Миссия Artemis III с высадкой на Луну не запланирована ранее 2027 года, однако, как сообщает «Би-би-си» со ссылкой на экспертов, более реалистичной датой считается 2028 год.
Ключевая составляющая космического корабля «Орион», на котором будут находиться астронавты, была изготовлена в Бремене, Германия. Европейский сервисный модуль, разработанный Airbus, обеспечит корабль необходимыми системами, включая двигатели, электроэнергию, кислород и воду для экипажа.
Руководитель команды управления миссией Джон Ханикатт отметил:
«Моя основная задача — обеспечить безопасное возвращение Рида, Виктора, Кристины и Джереми. Мы стартуем, только когда будем готовы. Безопасность экипажа — наш главный приоритет».
Несмотря на многолетние задержки программы, НАСА подчеркивает, что безопасность остается наивысшим приоритетом.
