Соперничество между двумя миллиардерами в разработке ракет и запуске спутников уже известно многим, но теперь они направляют свои усилия на создание орбитальных дата-центров.
Автор: Мика Мэйденберг и Бекки Питерсон
Как сообщает источник, близкий к этому проекту, SpaceX планирует адаптировать свои спутники Starlink для размещения вычислительных модулей ИИ, что может помочь в реализации идеи на фоне растущей оценки компании, достигающей 800 миллиардов долларов. Однако запуск спутников с мощными вычислительными системами для ИИ сопряжён с серьёзными инженерными вызовами и вопросами о затратах на вывод таких устройств в космос.
Создание орбитальных дата-центров требует достижения уровня производительности, сопоставимого с обширными наземными центрами, а скептики предупреждают о недооценке технических рисков и стоимости такого подхода, особенно если наземные решения по энергоснабжению будут эффективными.
Тем не менее, данная идея привлекла внимание многих экспертов в области ИИ и космических технологий. SpaceX не ответила на запрос о комментариях, а Blue Origin отказалась обсуждать свои планы.
Основное преимущество переноса дата-центров в космос заключается в том, что это может помочь избежать проблем, связанных с огромными потребностями в энергии для обучения ИИ. Поддерживающие идею представляют себе спутники, работающие на солнечной энергии и обрабатывающие вычисления для различных приложений ИИ, которые будут передавать данные обратно на Землю.
«Этот концепт существует уже довольно долго, но для его реализации требуется удешевление запусков и спутников. Мы движемся в этом направлении», — отметил Уилл Маршалл, генеральный директор Planet Labs.
В начале 2027 года Google и Planet Labs планируют запустить два тестовых спутника с чипами Google, известными как tensor processing units (TPU). Google рассматривает этот проект как одну из своих «лунных миссий», учитывая масштаб трудностей, связанных с созданием сети спутников-дата-центров.
Согласно Трэвису Билсу, руководителю проекта по орбитальным дата-центрам в Google, для воссоздания вычислительной мощности наземного дата-центра в один гигаватт потребуется около 10 000 спутников, каждый из которых должен обеспечивать около 100 киловатт.
Тестовая миссия 2027 года направлена на демонстрацию ключевых элементов работы спутников в качестве кластеров для ИИ. «После этого нас ждёт долгий путь оптимизации и разработки новых технологий, необходимых для масштабирования, и всё это должно быть экономически обосновано», — добавил Билс.
Помимо SpaceX, Blue Origin и Google, множество других компаний исследуют возможности орбитальных дата-центров.
Безос, в своем выступлении в Италии в октябре, отметил, что перенос дата-центров на орбиту может быть оправдан, учитывая доступность солнечной энергии в космосе. Он предсказал, что в течение 20 лет эти системы смогут стать конкурентоспособными по стоимости с наземной инфраструктурой ИИ.
Blue Origin достигла значительных успехов в разработке своей ракеты New Glenn, способной выводить на орбиту множество спутников. Генеральный директор OpenAI, Сэм Альтман, также исследует возможность приобретения ракетных операторов для вывода в космос вычислительных мощностей ИИ. Эрик Шмидт, экс-глава Google, возглавляет Relativity Space, компанию, которая также обсуждает идеи орбитальных дата-центров.
В августе подразделение Red Hat от IBM совместно с Axiom Space запустило прототип вычислительной системы, а стартапы Aetherflux и Starcloud работают над своими проектами, чтобы конкурировать с крупными игроками.
Организация спутников как дата-центров сталкивается с множеством технических вызовов, включая управление температурой ИИ-чипов, защиту от радиации и передачу данных на Землю с минимальными задержками.
«Существует множество инженерных задач, но все они решаемы», — прокомментировал Джонни Дайер, генеральный директор Muon Space, который участвовал в исследовательской работе Google. — «В конечном итоге всё упирается в запуск».
Развертывание тысяч спутников-дата-центров может открыть новые горизонты для всей аэрокосмической отрасли, включая производителей ракет. Хотя разработка ракет требует значительных затрат, частые запуски позволят операторам компенсировать расходы и увеличить прибыльность.
SpaceX использует именно такую стратегию, достигая рекордов по числу запусков своей ракеты Falcon 9, выводя на орбиту интернет-спутники Starlink и коммерческие полезные нагрузки.
Компания стремится снизить затраты, разрабатывая ракету Starship, способную выводить на орбиту значительное количество солнечных ИИ-спутников. По словам Маска, Starship сможет доставлять от 300 до 500 ГВт в год, но ракета ещё не введена в эксплуатацию и ожидается её обновлённая версия в начале следующего года.
Другие компании, работающие над ИИ и стремящиеся создать орбитальные дата-центры, также сталкиваются с вопросами вывода спутников на орбиту.
