Древнейшим средством денежного обращения на территории нашего края принято считать, как и в других странах Востока, скот, орудия производства и труда. Археологическое изучение древнейших памятников Средней Азии, в том числе и Тянь-Шаня, показывает также, что в качестве денег ходили раковины каури - морского брюхоногого моллюска - своеобразной овальной формы, цвета белого фарфора, которые часто использовались как украшения. За свою форму их называли еще змеиной головкой, ужовкой. Эти раковины в изооилии встречаются в Индийском океане и южных морях, омывающих Китай. Именно там они появились впервые в качестве эквивалента денег. О значении каури как одной из домонетных форм денег красноречиво говорит иероглиф "бэй”, принятый для их обозначения в Китае.
Из небольшого района Мальдивских и Лаккадивских островов каури распространилась в качестве денег чуть ли не на все северное полушарие Земли. Ее знали Индия и Цейлон, Сиам и Африка. Ее находят в далеких от родины развалинах, в славянских курганах, на берегах Балтийского моря, в древних могильниках Германии и Англии, Швеции и Франции. Тысячелетия неказистая раковина царствовала на рынках многих стран мира...
Уже во второй половине 2 тыс. до н.э. в Китае знали бронзу. Тогда и началась замена каменных, костяных и глиняных предметов, использовавшихся как мерило стоимости товаров на рынке, на монеты из более долговечного материала. Известны древнекитайские деньги в виде пластин, колокольчиков, лопат, мотыг, ножа.
На территории Кыргызстана, в районе станции Пишпек, в 1972 г случайно был найден клад китайских монет-ножей, которые в самом Китае ходили в VII-III вв. до н.э. К сожалению, все они разошлись по рукам, и лишь одна монета-нож попалась коллекционеру Г.И.Величко. Кольцевидное навершие и примыкающий к нему участок рукоятки потеряны, сохранились только часть рукоятки и клинок, лезвие которого слегка вогнуто внутрь. На одной из сторон клинка помещены три иероглифа - надпись, по мнению Б.Д.Кочнева, очень близка той, которая опубликована синологом М.В.Воробьевым,- "циская стандартная монета" (то есть, "стандартная монета государства Ци"). Такие монеты выпускались с начала V в. до н.э. и до 221 г. н.э., когда династия Цинь, объединив страну, реформировала денежную систему Китая.
Другой тип древней китайской монеты, впервые зафиксированный в качестве денег, известен под названием "у-шу" в Ферганской части Кыргызстана. Эти монеты находят археологи в погребениях вместе с китайскими тканями, зеркалами, бусами и стеклянными изделиями - предметами китайского импорта. Эти вещи попадали в города и селения Ферганы с Великого Шелкового пути, который, принято считать, стал действовать после известной в истории дипломатической миссии китайского посла в Западный край Чжан-Цаня во II в. до н.э.
Однако торговый путь существовал раньше. Об этом, в частности, свидетельствуют находки у-шу, которые выпускались в правление династии Хань (206 г. до н.э. - 220 г. н.э.). В настоящее время известно более 300 монет из курганных захоронений. Они найдены Г.А.Брыкиной в Северо-Западной Фергане, в Баткенском и Ляйлякском районах, в могильниках Ташрават и датированы 118 г. до н.э. и I в.н.э., II в.н.э. Как считают некоторые исследователи, у-шу попали в Фергану не ранее II в. и использовались только в качестве украшении. Однако это заключение представляется спорным.
