или, как его еще называют, красноголовая, или голубая, чернеть, относится к так называемым нырковым уткам. Характерной особенностью этих уток является способность хорошо нырять и относительно долго находиться под водой. В отличие от речных уток корм они добывают на значительной глубине и могут жить на глубоководных водоемах. Красноголовый нырок - довольно крупная, плотного телосложения утка, с большой головой.
Вес его колеблется от 0,7 до 1,3 кг. Прекрасно плавает, на воде сидит довольно глубоко, хвост полупогружен в воду. Хорошо ныряет, оставаясь под водой до 30 секунд. Взлетает тяжело, по косой линии, но летит быстро, с характерным шумом. Селезень сильно отличается от самки. Голова селезня каштаново-красная, спина серовато-голубая с мелкими крапинами, бока светло-серые. По окраске головы и спины описываемый вид и получил указанные выше названия. У самки передняя часть тела буровато-коричневая со светлыми участками около клюва и на горле. В полете видны белое брюхо, светлые спина и подбой крыльев, темные грудь и голова. Самка немного меньше самца.
Обычная на гнездовании и многочисленная на пролете птица. Обитает на значительно поросших тростником пресных и соленых степных озерах и реках, отдавая предпочтение глубоким водоемам, гнездится также и в горах на высотах до 1500 м на Алтае. Появляется несколько позже речных уток, в начале марта - середине апреля. Летит самостоятельными стаями от нескольких десятков до 100-150 птиц. Как правило, перелет заканчивается к середине мая.
Питается красноголовый нырок как растительной, так и животной пищей, причем состав кормов меняется в зависимости от сезона и места. Весной и осенью преобладают зеленые части, корневища и семена водных растений. В летний период значительное место занимают животные корма - личинки хирономид, в меньшем количестве - моллюски, личинки ручейников и т. п. На зимовках нырки, живущие в крупных стаях на море, питаются животной пищей, обитающие на внутренних водоемах - смешанной с преобладанием растительной пищи.
Гнездо располагается в тростниковых зарослях, на мелководье или на луговых кочках, и в затопляемых лесах; гнездо строится из сухих тростниковых листьев и другой растительности и выстилается пухом. Кладка из 5-14 яиц производится с конца апреля по конец июня. Самка насиживает кладку в течение 24-26 дней. Птенцы появляются на свет с конца мая по начало июля, и начинают летать в конце июля - конце августа. После того, как самки начинают насиживание, самцы собираются на больших и глубоких озерах на линьку (с конца мая по середину июля). Осенний перелет начинается в сентябре, основной поток миграции приходится на конец сентября - октябрь; отдельные птицы задерживаются до ноября, когда начинают замерзать водоемы.
