Ученые из Университета Колорадо в Боулдере провели анализ 759 дельфинов, выброшенных на берег в Бискайском заливе с 1997 по 2019 год. Определив возраст особей по слоям роста в их зубах, исследователи обнаружили, что средняя продолжительность жизни самок упала с 24 до 17 лет за указанный период.
По словам Этьена Руби, постдокторанта из Института арктических и альпийских исследований, «существует срочная необходимость улучшить управление популяцией дельфинов, иначе мы рискуем столкнуться с сокращением численности и даже исчезновением этих животных».
Основной фактор, способствующий гибели дельфинов, — это случайный лов в рыболовных сетях. В Бискайском заливе в 2021 году погибло около 6900 дельфинов из зимней популяции, насчитывающей 180 тысяч особей. Сокращение продолжительности жизни также привело к снижению рождаемости и замедлению роста популяции на 2,4% с 1997 года.
С 2024 года французские власти ввели ежегодный запрет на рыболовство в заливе в январе, чтобы защитить дельфинов. Ученые предлагают корректировать это ограничение в зависимости от миграционных маршрутов дельфинов.
Руби отметил важность дельфинов как основных хищников в Бискайском заливе, подчеркивая их значимость для экосистемы: «Без этих хищников популяции рыб могут вырасти до угрожающих размеров, что приведет к чрезмерному потреблению планктона и растительности, что, в свою очередь, угрожает стабильности всей экосистемы».
