Город расположен на высоте 730 метров над уровнем моря в восточной части Кок-Артской долины у подножья небольших гор Аюб-Тоо.
Есть три легенды, повествующие об истории основания.
Одна из них связывает название города с именем хорезмского героя XIII века Жалал эд-Дина. Легенда гласит, что на месте гибели Жалал эд-Дина возник город Жалал-Абад, а в Афганистане – на месте сбора войска возник другой город, носящий имя Желалабад.
Вторая легенда тесно связывает историю возникновения города с курортом, в котором рассказывается, что на месте нынешнего курорта во второй половине XVII века Кокандский хан имел собственную дачу, где он лечился. Дачей управлял писарь (секретарь) по имени Жалал ид-дин. Жалал ид-дин переселил из нынешней территории Узбекистана 40 хозяйств безземельных дехкан, среди которых разделил по жребию заболоченную территорию. Отсюда пошло название места Чек-Кишлак. Впоследствии кишлак стал называться Жалал-Абадом или благоустроенным Жалалом.
Третья легенда повествует о том, что в период Кокандского ханства в Узгене жил богатый бек, у которого был красивый слуга по имени Жалал (красивый). Бек приревновал его к своей жене и приказал Жалала убить. Предупрежденный женою Бека, темной ночью Жалал бежал и скрылся в камышах (на территории нынешнего города), сделал себе шалаш и стал в нем жить. Для того, чтобы питаться, он стал из камыша плести берданы и обменивать их у пастухов на скот. Постепенно рядом с кибиткой Жалала появились другие строения. Так появилось поселение, названное по имени Жалал.
Корреспондент Turmush на основании архивных материалов попытался собрать интересные факты о города Жалал-Абад. К слову, есть энциклопедия о городе Жалал-Абад.
Жалал-Абад получил статус города в 1877 году. В том же году курорту, расположенному в городе Жалал-Абад, был присвоен официальный статус единственного курорта в Кыргызстане. О Жалал-Абаде, как о крупном поселении, влияющем на экономическое развитие и социально-культурную жизнь Ферганской долины стало известно в 19 веке. Поселение считалось торговым постом, к которому добирались по 9 маршрутам. Кроме того, Жалал-Абад привлекал благоприятными климатическими условиями, где можно было развивать растениеводство и получить хороший урожай.
В 1890 году здесь появилось волостное представительство, на улицах начали устанавливать порядок. Вскоре заработала почта.
- Согласно российским статистическим источникам, в 1897 году в Жалал-Абаде проживали 2 тыс. 713 человек. Далее, по данным органов регистрации населения и городского управления статистики, в 1926 году численность проживающего населения увеличилась до 9 тыс. 657 человек. В 1939 году здесь проживали 14 тыс. 961 человек, в 1959 году — 31 тыс. 234 человек, в 1965 году — 39 тыс. 500 человек, в 1970 году — 44 тыс. 300 человек, в 1973 году — 48 тыс. 600, в 1999 году — 77 тыс. 884, в 2001 году — 81 тыс. 871,
Исторические факты о Жалал-Абаде:
- в 1906 году была открыта больница на 6 койко-мест;
- в 1914 году гражданин Журавлев впервые построил механическую мельницу;
- в 1916 году появился пункт телефонной связи, открылся банк и прибыл первый поезд.
- 19 декабря в 1917 году в городе Жалал-Абад была установлена Советская власть;
- в 1917 году появился комитет безопасности, который впоследствии превратился в милицию;
- в 1918 году появилась базарная площадь;
- 26 мая в 1920 году в Жалал-Абад прибыл Михаил Васильевич Фрунзе.
- после того, как Киргизия вошла в состав России, Жалал-Абадская волость в 1924-1926 годах была центром Жалал-Абадского округа, который объединял волости Базар-Коргон, Майкен, Кетмен-Тобо, Кызыл-Жар, Чон-Алай, Чаткал.
- в 1928 году Жалал-Абадский кантон был объединен с Ошским кантоном. В 1939-1959 годах Жалал-Абад был областным центром.
- в 1924 году здесь была построена начальная школа;
- в 1925 году появился Дом советов;
- в 1925 году в городе открыли родильный дом и начался прием рожениц;
- в 1925-1927 годах начали организовывать детские сады;
- в 1926 году появился кинотеатр «Ударник», педагогический техникум имени А.С.Пушкина, открылась областная библиотека;
- в 1928 году появился городской совет, Жалал-Абаду во второй раз был присвоен статус города;
- в 1928 году в городе построили больницу;
- в 1930 году появились трактора, была организована МТС;
- в 1932 году была сдана в эксплуатацию железная дорога Жалал-Абад—Кок-Жангак, организована радиосвязь;
- в 1933 году открылась типография;
- в 1938 году начала функционировать зооветеринарная школа, которая в 1947 году была преобразована в зооветеринарный техникум. Также начала работать школа механизаторов, а в 1992 году она получила статус лицея.
- в 1939 году в областном центре открылся хлопкоочистительный завод, МТС, предприятие по переработке шерсти, швейная фабрика, завода по переработке молока и производству кирпича.
- в 1941-1945 годах, в годы Великой Отечественной войны численность проживающего в городе населения составляла 23 тыс. человек. Из них 10 тыс. человек были призваны на фронт, а 497 человек не вернулись домой.
- В военные годы в городе работали три госпиталя. После 1950 года в городе стали восстанавливать работу фабрик и заводов. К примеру, в 1952 году началось строительство городка СМУ, сдали в эксплуатацию объекты водообеспечения.
- в 1955 году в городе открылся родильный дом.
- в 1956 году появилось учебно-производственное объединения для лиц с ограниченными возможностями здоровья;
- в 1958 году жители города начали смотреть телепередачи;
- в 1967 году завершилось строительство стадиона имени Курманбека, сдали в эксплуатацию автовокзал.
Жители города Жалал-Абад с сожалением отмечают, что с развалом СССР многие фабрики и заводы так и не удалось сохранить. Их распродали, разрушили либо просто разворовали.
