Значение Великого Шелкового пути. В исторической судьбе кыргызов и их государственных объединений, особенно VI— XII веков, большую роль сыграл Великий Шелковый путь.
Вплоть до II века до н. э. две величайшие цивилизации — Восток и Запад — жили в изоляции друг от друга, так как на их пути стояли высокие горные хребты Тянь-Шаня, Памиро-Алая, безводные степи и пустыни.
Во II веке до н. э. китайский путешественник Чжан Цянь сумел преодолеть их, перейти через горы Алая, Ферганскую долину и совершить первое путешествие в западные страны. Маршрут его путешествия и стал впоследствии основой для открытия Великого Шелкового пути. Он получил свое название из-за шелка, который являлся главным товаром китайских купцов: западные страны не знали способа его изготовления, и потому он ценился там на вес золота. Общая протяженность этой самой длинной торговой дороги составляла около 7 тысяч километров, и купцам требовалось три года, чтобы преодолеть ее на лошадях и верблюдах.
С древних времен территорию Кыргызстана пересекали три ветви Великого Шелкового пути.
Первая ветвь начиналась в Восточном Туркестане. Купцы шли вдоль берега реки Кок-Суу, переходили через перевал Иркештам и достигали Алайских гор. Оттуда вдоль реки Кызыл- Суу путь пролегал до города Термеза, затем пересекал Аму-Дарью, а от города Мерв шел в Иран, к Средиземному морю.
Второе ответвление начиналось в Мерве. Оттуда через Бухару, Самарканд, Ходжент купцы попадали в Ферганскую долину. Затем двигались через города Ош, Узген, вдоль реки Яссы, пересекали долины Арпа, Ат-Баши и уходили в Восточный Туркестан.
Третья ветвь вела из Самарканда в Ташкент, а оттуда через многочисленные города в Чуйскую долину. В цветущих городах Чуйской долины караваны отдыхали, затем, пройдя трудное Боомское ущелье, они достигали озера Иссык-Куль, на южном берегу которого находился один из крупных городов — Барсхан. Далее караваны шли через перевалы Джууку и Бедель в Китай.
Около пятнадцати веков связывали эти дороги Восток и Запад. Однако особый размах движение торговых караванов приобрело в VIII—XII веках. Этот период характеризуется расцветом экономического и культурного развития существовавших тогда на территории Кыргызстана государств.
Вдоль путей, по которым купцы вели свои караваны с товаром, селились люди, возникали города, строились караван- сараи для отдыха караванов, возводились укрепления, крепости. Наряду с традиционным кочевым скотоводством, начал развиваться новый тип хозяйствования — оседлое земледелие. Рост числа городов сопровождался появлением таких социальных групп в обществе, как ремесленники и купцы (торговые люди).
Города, селения и караван-сараи располагались вдоль дорог у подножия гор или у входа в ущелье. По трассе Великого Шелкового пути из стран Востока в Центральную Азию доставляли огромный поток различных товаров. Здесь можно было купить шелка и другие ткани, железные изделия, посуду, золотые, серебряные и другие ювелирные украшения. Из Центральной Азии в другие страны перегонялись ферганские скакуны, вывозились особо ценные товары: шкуры диких животных, виноградные вина, гранаты, орехи. Продавались также рабы, которыми становились пленные, захваченные кочевниками во время нападения на другие племена.
Великий Шелковый путь дал толчок не только развитию торговли, но и способствовал на протяжении столетий активному обмену духовными ценностями. Представители различных народов и стран знакомились с жизнью и занятиями, обычаями и традициями, культурой друг друга.
Но до сих пор много еще загадок таит в себе этот великий феномен истории - Великий Шелковый путь.
