Обработка овечьей кожи айраном. Середина XIX в. Снимок хранится в Государственном музее
Киргизы умели хорошо обрабатывать шкуры животных. Процесс выделки овчины был следующим. Сначала с нее тщательно снимали ножом остатки жировых и мышечных тканей. После этого овчину изнутри заливали кислым молоком (цельным, не обезжиренным) — айраном, смешанным с солью, заворачивали рулоном и оставляли в таком состоянии на 4—5 суток. Затем шкуру на некоторое время выносили на солнце; когда айран высыхал, его вновь подливали — и так до тех пор, пока кожа не становилась белой, эластичной и мягкой. После этого мангалом — серпом или обломком косы со шкуры удаляли высохший айран, остатки жира и мышечных тканей. Для того, чтобы шкуру сделать более мягкой, ее укладывали «гармошкой», мяли руками или ногами. Когда тери — шкура становилась совсем мягкой, ее белили мелом. Из такой шкуры шили знаменитые на всю Среднюю Азию и Казахстан ак тон — белые тулупы, в которых человеку было тепло и в буран, и в сильные морозы. Если тулуп загрязнялся (примерно через год или полтора), его красили, используя экстракт растений, содержащий дубильные вещества.
