Ат-чабыш (скачка на лошади) - очень древний и популярный вид спорта у киргизского народа.
«Конские скачки, — писал С. Е. Дмитриев, один из исследователей быта киргизского народа, самое популярное развлечение у киргизов — этих прирожденных наездников. Без скачек не обходится у них ни один праздник».
Зарождение ат-чабыша было связано с необходимостью подготовки лошадей к различным переходам с одной местности в другую и другими причинами, связанными с бытом киргизов, как кочевого народа- Кыргызы, в силу исторически сложившихся материальных условий жизни общества, являются природными кавалеристами.
Лихо скакать по любой горной дороге, взбираться по тропе на головокружительную высоту, поймать, обуздать и приучить к работе любого дикого табунного коня — умеют мужчины и женщины, мальчики, девушки и люди преклонного возраста. И не случайно большое распространение в киргизском народе получили различного рода игры на лошадях и конные состязания. Ат-чабыш был и остается наиболее популярным видом спорта среди киргизского населения.
Соревнования по ат-чабышу, который в народе еще именуется как «аламан-байга», в прошлом проводились в грандиозных масштабах. Так, в крупнейший спортивный праздник, состоявшийся в октябре 1913 года, в Кичи-Кеминскую долину Киргизии съехалось со всех концов Средней Азии и Казахстана до 40 тыс. человек. Кичи-Кеминская аламан-байга явилась самым крупным спортивным мероприятием в дореволюционной Средней Азии.
Впервые правила соревнований по ат-чабышу были введены в 1952 году с утверждения Комитета по физической культуре и спорту при Совете Министров Киргизской ССР. По правилам соревнования по ат-чабышу могут быть личными и лично-командными и проводятся на дистанции:
а) 5, 8, 10, 12 км для лошадей в возрасте 3-х — 4-х лет;
б) 15, 20, 25 км — для лошадей от 5 лет и старше;
в) 30, 40, 50 км и выше для лошадей не моложе 5 лет, особо подготовленных и имеющих специальное разрешение врача.
Дистанции для соревнований зависимо от местности могут быть по прямой, с поворотами, по замкнутому кругу и на ипподромах.
В официальных соревнованиях участвуют всадники не моложе 15 лет, хотя и в народе в качестве всадников выступают 10—12 лет, малый вес которых облегчает нагрузку лошадям, позволяет им проявить большую резвость. По этим же соображениям часто скачут и без седел.
В ат-чабыше могут участвовать лошади любой породы с произвольной экипировкой.
Победителями в ат-чабыше выходят те, которые проводят большую и длительную подготовку к соревнованиям.
