1917-жылга чейин Кыргызстанда кино өндүрүшү болгон эмес. Орто Азия элдеринин жашоосун чагылдыруу максатында «Востоккино» бирикмеси негизделип, Кыргызстан тууралуу биринчи кино сюжеттер жана фильмдер 20-кылымдын 20-жылдарынын аягында жарык көрө баштады. Республикага Москвадан кыргыз элдин жашоосун тартуу үчүн кинооператорлор келишкен. Советтик географиялык кинонун негиздөөчүсү В.Шнейдеров өзүнүн сценарийлери боюнча «Өлүмдүн этегинде» (1928) жана «4500 метр бийиктикте» (1931) аттуу саякат фильмдерин тарткан, алар башка көркөм жана этнографиялык ленталар менен бирге СССРдин бардык көрүүчүлөрүнө кыргыздардын өзгөчө улуттук маданияты жана турмушу менен таанышуусуна чоң таасир эткен. Ошол эле жылдары Союзхроника тарабынан «Киргизстан» аттуу толук метраждуу фильм чыгарылган (режиссёр Т.Сатаров). 30-жылдардын 2-жарымында маданий курулуштун эң маанилүү милдеттеринин бири кыргыз киносуна негиз салуу болуп калды, бул жерде чоң жардамды М.Каюмов баштаган өзбек кино ишмерлери көрсөтүштү.
1942-жылы Кыргыз ССРинин Элдик комиссарлар кеңешинин чечими менен корпункттун базасында Фрунзе кинохроника студиясы уюштурулган. Бул жерде оператор М.Колсанов жана режиссёр Д.Эрдман баштаган орус тобу иштеген. 40-жылдардын 1-жарымында кыргызстандыктар өз алдынча «Советтик Кыргызстан» аттуу ар жумада чыгып турган киножурналды чыгарууга киришишкен. Улуу Ата Мекендик согуш жылдарында «Кызыл Армия үчүн аскердик резерв даярдоо», «Чүй каналынын курулушу», «Меркурий — фронтко», «Жүн, нан, сүт, эт — фронтко» жана башка фильмдер тартылган. Фрунзе студиясынын көптөгөн операторлору «Күндүн жаңылыктары» киножурналынын жана Бардык союздук киностудиянын кабарчысы болушкан. Согуштун аяктаганына чейин «Советтик Кыргызстан» киножурналынын 100дөн ашык чыгарылышы даярдалган. 40-жылдардын аягында кыргыз документалисттеринин жамааты толук калыптанган, алардын эмгеги менен кыйын өндүрүш шарттарында фильм өндүрүшүнүн көлөмү кыйла кеңейген, документалдык фильмдерди массалык чыгарууга реалдуу мүмкүнчүлүк пайда болгон, алардын биринчи бөлүгү республикадагы ар кандай тармактардагы жетишкендиктерди чагылдырган. 50-жылдардын ортосунда Кыргызстандагы документалдык кинодо терең өзгөрүүлөр болуп өткөн. Студияда Москвада, Ленинградда жана Фрунзеде билим алган жаш адистер А.Токарев, И.Кокеев, Р.Момуралиева, Л.Турусбекова, Т.Океев, К.Кыдыралиев, М.Туратбеков иштей башташкан. Устатталган салттарды бузуп, алар күнүмдүк окуяларды жаңыча интерпретациялоого киришишкен, бул кийинчерээк аларга тоталдык маалыматтуулуктан бир аз бошонууга жана адамдардын мүнөздөрүнө жана аларды курчап турган социалдык чөйрөгө терең кирүүгө мүмкүнчүлүк берген. Алар дикторго чоң роль беришкен, ал маалыматты жөн гана жеткирбестен, көп учурда автордук позицияны да билдириши керек болчу.
60-жылдардын башында М.Убукеев, С.Ишенов, Г.Базаров, К.Омуркулов жана башка кыргыз кино документалисттери, фильмдердин темасын кеңейтүү менен, жаңы, жаркын экспрессивдүү каражаттарды издөөнү токтотпостон, жашыруун камера, үндү синхрондук жазуу менен пайдаланышкан, алардын көрүүчүлөргө таасирин изилдешкен. Бул жагынан «Заводские встречи» (режиссёр Ю.Герштейн, 1963) фильми чоң кызыгуу жаратат, анда биринчи жолу үн-шум эффекттери ийгиликтүү колдонулган, негизги максатка — бир заводдун адамдардын жашоосун көрсөтүүгө багытталган. «Күнгө кайрылгандар» (режиссёрлор А.Видугирис жана М.Моргачёв, 1963) фильминде да ушундай «үндүн экинчи төрөлүшү» болду. Үн-шум коштоосу фильмдин поэтикасын байытты. Жаңы режиссёрлор да пайда болду. «Тоолуу дарыялар», «Акын» (Алыкул Осмонов тууралуу) М.Убукеевдин; «Манасчы» (Саякбай Каралаев тууралуу), «Чабан» Б.Шамшиевдин; «Бул аттар», «Мурас», «Бюбюсара Бейшеналиева», «Сүрөтчү Чуйков» Т.Океевдин, «Гиппократтын ант» (хирург Иса Ахунбаев тууралуу) И.Гореликтин, «Улуу эпос» Л.Турусбекованын 60-жылдардын ортосунда тартылган фильмдери Кыргызстан киносуна эл аралык таанылууну алып келди. А.Видугирисдин «Нарын күндөлүгү» (1971) жана «Тынчсыз күндүн жылында» (1977) аттуу эки толук метраждуу картинасында Токтогул ГЭСинин куруучуларынын жараткан эмгеги чагылдырылган, автор күбө катары гана эмес, активдүү катышуучу катары да көрүнгөн. Документалдык фильмдер өндүрүш темасында гана тартылган эмес. Чыныгы фактыларды автордук кабыл алуу, реалдуулукту сынчыл анализдөө менен байланыштырууга чоң маани берген фильмдер да болгон. Мындай фильмдер К.Юсупжанованын «Чабан жана туман», «Тигр жайлоодо эки уйду жеп алды», Ш.Апыловдун «Кыйыр», К.Абдыкуловдун «Жорго», «Путы», Ш.Жапаровдун «Космонавттын көчмөнү», К.Акматалиевдин «Накыл китеп» (кыргыз энциклопедисттери тууралуу), К.Кыдыралиевдин «Бешик» (скульптор Т.Садыков тууралуу) фильмдери.
1962-жылы Л.Турусбекованын «Улуу эпос» фильми тартылган, ал «Манас» эпосунун темасындагы өзгөчө серияны ачкан. Ушул жана башка фильмдерде айтылгандарга, айтылуучуларга болгон көңүл буруунун үзгүлтүксүздүгү таң калтырат. Эски замандагыдай эле, легендарлуу каармандардын эрдиктерин жырлаган айтылуучулар отту өчүрбөй, өткөндү азыркы менен байланыштырууга жардам беришкен. Б.Шамшиевдин «Манасчы» (1965) фильми дүйнөгө Саякбай Каралаевдин образын ачып, теманын оригиналдуу иштелип чыгышы менен жалпы кызыгууну жараткан (Оберхаузендеги эл аралык кинофестивалда башкы сыйлыкты алган). 80-жылдардын аягынан тартып «Манаска» арналган фильмдердин мазмуну трансформацияга учураган — жаңы доордун фильмдери эпостун жана заманбап дүйнөнүн биргелешип жашоосун чагылдырат. «Акыркы манасчы» М.Убукеевдин (1989) жана «Кааба» Ш.Апыловдун (1992) фильмдеринде айтылуучунун образы жалгыз чыгармачыл инсан катары пайда болуп, көп учурда кызыккан тыңдоочулары жок болуп калган. «Менин пирим Алманбет» Э.Абдыжапаровдун (1993) фильминде таланттуу адам, айтылуучунун бардык сапаттарына ээ болгон, бирок айтылуучу боло албаган адам көрсөтүлгөн.
СССРдин кулаганынан кийин коомдук жашоодогу өзгөрүүлөр кино документалистикага да таасир эткен. Алардын чагылдырган фильмдери тартылган: «Токтоп калуу» (1994), «Таранчы» (1997), «Алдей», «Альгамбра» (2000) Э.Абдыжапаровдун; «Жылаңач, носорог» (1994), «Шайтан көпүрөсү», «Жайык» Т.Бир назаровдун; «Терезе» Б.Айткулуевдин, адамдардын өтүү мезгилиндеги кыйынчылыктарга каршы күрөшүн арнаган.
