1961-жылдын февраль айында биз Шереметьево аэропортунан «Эйр Индия» авиакомпаниясынын «Суперконстеллейшн» учагы менен учуп, эртең менен Дели портундагы Паламга кондук. Ал жерден голландиялык КЛМ компаниясынын учагы бизди Бомбейдеги Санта-Круз аэропортуна жеткирип койду. Акырында, Мадраска келип, «Эйр Цейлон» компаниясынын «Вайкаунт» учагына отурдук.
Биз Мадрастан кууп чыккан учагыбыздын көлеңкеси толкундардын жээгин кесип, жашыл пальмаларды басып өттү. Биз аны «Вайкаунттын» канаттарынын астында, Ратмалана аэропортунун имаратына жакындап калган кезде бетонго токтогондо таптык.
Алгачкы күндөрдө Коломбо — тропикалык Цейлондун борбору — келгендерди таң калтырат, айрыкча, ал түндүк широталарга жакын өлкөлөрдөн келген болсо. Бардыгы таң калтырат: ысык, деңиз нымдуулугуна толгон аба (күндүн түз нурларынын астында бир нече кадам басса, дене тердейт), шаардагы жашылчалыктын көптүгү, түстөрдүн ар түрдүүлүгү жана жандуулугу (бул жерде күңгүрт түстөрдү көрбөйсүң, болгону таза жана жаркын түстөр).
Түстүү топтун көрүнүшү да адаттан тышкары — сингал эркектери саронг кийип (белге оролгон узун кездемеден жасалган юбка сыяктуу), мусульман аялдары шаровара кийип; кыска мода юбка кийген кыз жана жери менен жуурулуп турган сари кийген аял. Күндүн ысыгында крахмалдан жасалган көйнөк жана галстук менен жүргөн англис жигити, оранжевый кийим кийген буддист монах менен бирге, колундагы кара чатыры менен жөө басып жүрөт (жергиликтүү калк күндүн нурларынан коргоо үчүн кара түстөгү чатыры гана жардам берет деп эсептешет); ошондой эле кызыл феска, кара жилет жана ак шым кийген мавра, колунда чендери бар кара кийим кийген католик монахка да жолугасың.
Сол тараптагы кыймылга көнүү кыйын, ар дайым өзүңдү кооптуу жакындыкта пайда болгон унаанын алдында табасың. Жеңил унаалар жана жүк унаалары, баягы эле жүк ташуучулар тарабынан айдалган жай жүргөн зебу бычкалары, чоң эки кабаттуу кызыл автобустар жана рикшаларды жолдо кең жапырак шляпасы, ак кол каптары жана хаки шорты бар полицейский жөнгө салып турат.
Унаалар жана жүк унааларынын ортосунда бардык тараптардан велосипедчилер чуркап жүрүшөт, эч кандай эрежени тааныбайт; ак шлем кийген католик священниги мотороллер менен шыпырып, жели анын сутанасынын жоолугун желпип өтөт.
Тротуарларда сингал, тамил жана англис тилдеринде газета топтору жатат. Цейлондо башка Түштүк-Чыгыш Азия өлкөлөрүнө салыштырмалуу жогорку билим деңгээли (70% дан ашык). Бул жерде күн сайын жарым миллиондон ашык газета сатылат.
