Ош облусу Кыргызстандын түштүк-батыш бөлүгүн ээлейт. Анын аянты 75,5 миң км2. Анын 46 миң км2 түштүк бөлүгүнө туура келет.
Мурда Ош облусу толугу менен Коканд хандыгына кирген. Ал жоюлгандан кийин жана Түркестан краы түзүлгөндөн кийин бул аймак Фергана облусунун курамына киргизилген (1876-ж.) жана Орто Азиянын улуттук бөлүнүшүнө чейин (1924-ж.) Коканд, Скобелев, Андижан, Наманган жана Ош уезддерине кирген. Бул уезддердин чектери азыркы Ош облусунун чектеринен кыйла кеңири болгон. Алар Памир жана Фергана өрөөнүнүн чоң бөлүгүн камтыган. Улуттук бөлүнүүдөн кийин аталган аймак Кыргыз автономдуу облусуна (кейинчерээк — Кыргыз ССР) кошулган.
Ош облусу 17 райондон туруп, 1939-ж. түзүлгөн, Джалал-Абад облусу менен бирге, ал түштүк Кыргызстандын түндүк бөлүгүн ээлеген. 1959-ж. эки облусунун ордуна бирөө түзүлгөн — Ош облусу, анын курамына түштүк Кыргызстандын бардык аймагы кирген. Ошол эле учурда бир катар райондор кеңейтилип, бириктирилген.
Түштүк-чыгышта Ош облусу Кытай Эл Республикасынын Синьцзян-Уйгур автономдуу облусунун чектешет, ал мурда Чыгыш Түркестан деп аталган. Түштүк жана түштүк-батышта Ош облусунун чеги Тажикстан менен (Горно-Бадахшан автономдуу жана Ленинобод облусу жана Джиргатал району) өтөт. Ош облусунун батышында Өзбекстандын Андижан жана Фергана облустары жайгашкан. Тажикстан менен чектешүү эң узун.
Улуттук курамы боюнча Ош облусунун түштүк бөлүгү түндүк бөлүгүнөн дээрлик айырмаланбайт. Кыргыздар бул жерде калктын 60%ын түзсө, өзбектер — 22%, орустар жана украиндер — 12%, тажиктер — 2%ды түзөт. Түштүк бөлүгүндө аз сандагы башка улуттар жана этнографиялык топтор да бар, алар арасында уйгурлар, дунгандар, түркөлөр, татарлар, арабдар, армяндар ж.б.
Орус жана украин мигранттары Кыргызстанга XIX кылымдын аягында, т.а. Прииссыккуль жана Чүй өрөөнүнө караганда кийин келе башташкан. Алардын эң көп саны Алайдын түндүк бөлүгүндө, Узген жана Сузак райондорунда, негизинен, айыл чарба үчүн ыңгайлуу жерлерде жашаган.
Ош облусунда кыргыздар, мурунку урууларга таандык болгон. Оң канатка адигине, мунгуш, монголдор жашаган. Алар менен бирге ичкилик деп аталган бир катар уруулар да белгилүү болгон. Бул уруулардын этникалык тарыхы ар башка. Алардын Фергана өрөөнүндө пайда болушу да ар кандай убакытка таандык болушу мүмкүн. Адигине уруусу азыркы жерлерине Түндүк Кыргызстандан 400 жыл мурун көчүп келген. Мунгуш уруусу адигине уруусу менен генеалогиялык жактан байланыштуу жана, көрүнөт, ал да ошол убакта жайгашкан. Эки уруунун жашаган жери жакын болгон. Монголдор болсо аралаш монгол-түрк теги. Алар постмонгол мезгилинде пайда болуп, негизинен Түндүк Кыргызстанда жашаган.
Аңыздарга ылайык, адигине, мунгуш жана монголдор оң канаттагы башка уруулар менен бирге Тагай атасы менен байланышкан. Бул уруулар (бугу, сарыбагыш, солто ж.б.) Түндүк Кыргызстанда байыртан жашап келишкен. Адигине жана Тагай аңыздарда бир туугандар катары көрсөтүлгөн.
Адигине, мунгуш жана монголдорго таандык кыргыздардын урпактары негизинен Ош облусунун чыгыш жана түштүк-чыгыш райондорунда (Узген, Совет, Алай) жашашат, ошондой эле башка райондордо (Наукат, Ош, Араван, Ала-Букин, Чаткаль, Токтогул) да кездешет. Мындан тышкары, алар Өзбекстандын Андижан облусунун айрым айылдарында (адигине жана мунгуш урууларынан чыккан топтор) жана Кытайдын Синьцзян-Уйгур автономдуу облусунун айрым жерлеринде жашашат.
Ичкилик деген аталыш менен төмөнкү уруулар бириккен: тейит, найман, кыпчак, канды, авагат (ават), кесек, джоокесек, бостон, нойгут. Бул урууларга таандык кыргыздардын урпактары негизинен облусунун түштүк-батыш райондорунда, ошондой эле Алай районунун түштүк бөлүгүндө жашашат.
Ичкилик деп аталган топтор Ош облусунун Сузак, Уз-Тен, Карасуй, Базар-Курган, Ала-Букин, Ленин райондорунда да жашашат. Ичкиликтердин чоң топтору Өзбекстандын Фергана жана Андижан облустарынын чектеш райондорунда, Горно-Бадахшан автономдуу облусунун Мургаб районунда, Тажикстандын Джиргатал районунда, ошондой эле Кытайдын Синьцзян-Уйгур автономдуу облусунун чектеш уезддеринде жашашат.
Ичкилик деп аталган уруулардын этникалык тарыхы дагы жетиштүү изилденген эмес. Тарыхый маалыматтар жана карыялардын көрсөтмөлөрү бул уруулардын көбү Чыгыш Түркестан аймагынан чыккандыгын көрсөтөт. Бул урууларга кирген айрым топтор, көрүнөт, жергиликтүү келип чыккан. Жакында жарыяланган булак — «Маджму ат-таварих» кол жазмасы, жогоруда аталган уруулар XVI кылымда азыркы жайгашкан жерлеринде жашаганын билдирет.
Ичкиликтерге таандык кыргыздар, кээде тыгыз топтор менен, кээде башка уруулар менен бирге жашашат. Мисалы, Узген районунун айрым айылдарында адигине, канды, бостон, мунгуш ж.б. топтор жашашат. Бул жерде ар бир этникалык топтун өткөндөгү маданият жана жашоо шарттарындагы айырмачылыктарды жоюу процессинин күчтүү жүрүп жаткандыгы байкалат. Ошол эле учурда, азыркыга чейин белгилүү этникалык топко мүнөздүү салттардын туруктуулугу байкалган айылдар да бар. Мисалы, Тенгизбай айылында адигине уруусунун үстөмдүк кылган тобу менен көп жылдар бою кыпчак тобунун өкүлдөрү жашашат. Соңгулары өткөндө ушул урууга мүнөздүү өзгөчөлүктөрдү көпчүлүк жагынан сактап келишкен.
