Прошлой неделей три стратегических бомбардировщика B-52 вылетели с авиабазы Барксдейл в Луизиане, направляясь к Карибам. Эти самолёты, являющиеся ключевыми для американской стратегической авиации, могут нести разнообразный арсенал боеприпасов и ракет, что делает их крайне эффективными. Они выполнили круговой полёт у венесуэльского побережья, вблизи главного аэропорта Каракаса — Майкетии.
По мнению военных экспертов, цель данного полёта заключается в послании четкого сигнала президенту Мадуро о том, что США способны действовать в любом месте по своему усмотрению. Бывший высокопоставленный офицер США отметил: «Мы просто хотим продемонстрировать, что можем развернуться в любой момент и осуществить любые действия». По его словам, это демонстрация силы, призванная показать готовность США к действиям.
Вашингтон, который уже давно поддерживает напряженные отношения с венесуэльским правительством, осуществил значительное военное наращивание в Карибском регионе. С августа в этот район переброшено около 10 000 военнослужащих, восемь боевых кораблей и атомная подводная лодка, а также истребители F-35. Операция продолжается без обозначенной даты завершения.
Власти Венесуэлы выразили обеспокоенность по поводу вероятного вторжения, однако эксперты считают, что численность американских войск недостаточна для полномасштабного нападения. По их мнению, основная цель операций заключается в борьбе с наркотрафиком, официально заявленной администрации Трампа, а также в оказании давления на режим Мадуро.
С начала сентября американские силы нанесли удары по как минимум семи скоростным катерам, которые, согласно их утверждениям, перевозили наркотики в северную часть Карибского моря. В результате этих атак погибло 32 человека, включая недавний инцидент в пятницу.
Вашингтон также демонстрирует широкий спектр возможностей, предоставляющих президенту Трампу свободу выбора между ограниченными операциями и более масштабными действиями. «Наличие таких ресурсов действительно дает политикам пространство для манёвра», — отметил Сет Джонс, бывший сотрудник Командования специальных операций.
В состав задействованных сил входят три эсминца с управляемыми ракетами, ракетный крейсер, прибрежный боевой корабль и амфибийная группа из трёх десантных кораблей с примерно 2200 морскими пехотинцами. Согласно данным отслеживания флота, на данный момент около 8% всех американских военных кораблей, находящихся в мире, находятся в Карибском море. До прибытия эсминцев в августе, в этом регионе было замечено только одно американское судно — госпитальный корабль.
«Эсминцы — это универсальные суда, способные выполнять множество задач», — добавил бывший чиновник Пентагона. Крейсер также имеет схожие возможности. Десантно-штурмовая эскадра может обеспечить значительную авиационную поддержку и, в случае необходимости, высадить морских пехотинцев на берег, а также провести спасательные операции.
Помимо B-52, вблизи Венесуэлы также были замечены беспилотники MQ-9 Reaper, самолёты-разведчики P-8 Poseidon и ударные вертолёты MH-6 Little Bird. MV Ocean Trader, переоборудованное коммерческое судно, функционирует как плавучий командный центр спецопераций.
«С такого судна можно выполнять множество задач, однако его присутствие подчеркивает акцент США на разведывательной стороне операции», — сказал бывший старший военный.
«Сейчас американские военные уделяют Латинской Америке больше внимания, чем за последние годы», — добавил он.
Для поддержки этой миссии США вновь открыли военно-морскую базу Рузвельт-Роудс в Пуэрто-Рико, что произошло впервые с 2004 года.
«Спецподразделения могут выполнять самые разнообразные задачи», — отметил бывший представитель Министерства обороны. Операции могут варьироваться от разведки до рискованных действий по захвату важных объектов.
К возможным действиям спецназа относятся рейды с моря или с воздуха, наблюдение, удары с помощью дронов, ракетные атаки, подводные диверсии или сбор разведывательной информации.
Тем не менее, как подчеркнул Джонс, возможности спецподразделений имеют свои ограничения. «Если ваша цель заключается в оказании давления на Мадуро с целью его отставки или замены, силы специальных операций могут помочь, но только в определённых рамках», — отметил он.
По мнению венесуэльской оппозиции и аналитиков, основная цель американской операции — это вынуждение власти к отставке или организованной передаче власти, что может включать захват или уничтожение должностных лиц, проявляющих сопротивление.
Последняя крупная военная операция США в этом регионе произошла в 1994 году, когда американские войска вошли на Гаити с поддержкой ООН после военного переворота. Ранее, в 1983 году, ответом на захват американских студентов-медиков в Гренаде стали корабли и более 7000 солдат. В 1989 году США свергли диктатора Норьегу в Панаме, задействовав около 30 000 военнослужащих, что в три раза превышает нынешний контингент в Карибах.
«Текущее наращивание сил не обязательно подразумевает подготовку к более масштабным действиям», — отметил Брэдли Мартин, бывший капитан надводных кораблей ВМС США. «Применение силы может быть ограниченным, но всё же присутствует возможность ограниченных операций». Марк Кансиан, бывший сотрудник Пентагона, отметил, что для вторжения в Венесуэлу потребуется минимум 50 000 американских военнослужащих, а предпочтительным числом является 150 000.
Несмотря на это, по его словам, вероятность американского удара по Венесуэле в той или иной форме сейчас выше, чем несколько недель назад.
На прошлой неделе Трамп заявил о возможности атак на «сухопутные цели» в Венесуэле и санкционировал тайные операции ЦРУ на территории страны. Он также предупредил Мадуро о том, что не следует «играться» с Соединёнными Штатами.
«Удар по наземным объектам станет показателем готовности администрации идти на риск и изменит цели миссии», — подчеркнул Райан Берг из Центра стратегических и международных исследований.
«Трампу нравится дистанционное воздействие, когда американский персонал остаётся в безопасности», — добавил он, предположив, что при атаке по Венесуэле могут использоваться высокоточные ракеты.
Удар по энергетической инфраструктуре или нефтедобывающим объектам «стал бы серьезной эскалацией», отметил он, добавив, что вряд ли это будет первым шагом.
Независимо от того, будут ли США предпринимать реальные военные действия против Венесуэлы, длительное присутствие в Карибском бассейне создает долгосрочные риски для американских интересов в других регионах, особенно в Азии. «Нет бесплатных обедов», — отметил бывший высокопоставленный офицер. «Перемещение ресурсов из одного региона в другой автоматически создает уязвимости в других», — добавил он.
Карибская операция может «ослабить силы, которые могут понадобиться для противодействия Китаю в Индо-Тихоокеанском регионе», — заключил он.
