Журналист, публицист жана адабий сынчы Кымбатбек Укаев (1932-1989) Чүй облусунун Кемин районундагы Джаны-Алыш айылында төрөлгөн. 1948-жылдан 1952-жылга чейин Кыргыз мамлекеттик педагогикалык институтунда окуган. 1952-1954-жылдары аспирантурада билим алган. 1954-жылы «Советтик Кыргызстан» журналынын редакциясында сын жана библиография бөлүмүнүн башчысы болуп иштей баштаган. 1955-жылдан тартып Кыргызстандын жазуучулар союзунун адабий консультанты, андан кийин Киргосиздаттын редактору, «Мектеп» басмаканасынын балдар адабияты боюнча улук редактору болуп иштеген. 1963-1983-жылдар аралыгында «Советтик Кыргызстан» газетасынын адабият жана искусство бөлүмүнүн башчысы, кийинчерээк редактордун орун басары болуп иштеген.
1983-жылы К. Укаев «Ала-Too» журналынын башкы редактору болуп дайындалган, 1986-жылы - «Чалкан» журналынын башкы редактору болуп дайындалган.
Ал студенттик жылдарында эле жазып, басылып чыга баштаган. Аспирантурада окуп жүргөндө, коомчулуктун көңүлүн бурган бир нече адабий-критикалык макалаларды жарыялаган. Андан кийин кыргыз адабиятынын актуалдуу маселелери боюнча терең сын анализи, оригиналдуулугу жана жаңы идеялары менен айырмаланган бир катар макалаларды жазган. Адабий-критикалык ой-пикирлердин өнүгүшүнө анын «Өмүр жана ыр», «Сөздүн күчү», «Ырдын жамгырлары» деген китептери чоң салым кошту.
Республикалык газетага өткөндөн кийин К. Укаев журналистика тармагында да ийгиликтүү иштеди. Анын калемине таандык көптөгөн очерктер, көйгөйлүү публицистикалык макалалар, сатиралык чыгармалар жазылды, бул аны республикадагы алдыңкы журналисттердин бири катары таанууга алып келди. Анын «Көрүнбөс ар-намыс жакшылыкка алып барбайт» деген макаласы Кыргызстанда кеңири коомдук резонанс жаратты. Ал көптөгөн эмгек жамааттарында жана жашаган жерлеринде талкууланган. Анда аш-тоолор жана башка салттар менен байланышкан материалдык чыгымдар жөнүндө чоң принципиалдуу суроо көтөрүлгөн. Бул макала үчүн автор СССР Журналисттер Союзунун сыйлыгын алган. К. Укаевдин журналисттик чыгармалары кийинчерээк очерктер жана публицистика жыйнактарында: «Жол чакырат», «Убакыттын буйругу», «Орус сөзү», «Маршруттар» ж.б. жарыяланган.
К. Укаев ошондой эле котормочу катары белгилүү болгон. Ал казак адабиятынын чыгармаларын кыргыз тилине которгон: М. Ауэзовдун «Кыйынчылык заманы», К. Абдыкадыровдун «Баатыр Ажымукандын» повестин, А. Нурпеисовдун «Кан жана тер» роман-трилогиясын, ошондой эле Д. Свифттин «Гулливердин саякаттары» романын жана башкаларды.
