Упай Эшимканова появилась на свет в 1905 году в Конорчоке, небольшом селе в Ак-Талинском районе Нарынской области. После завершения обучения в местной школе, она вышла замуж за Асанкожо, жителя села Бирлик в Ат-Башинском районе. Позже она продолжила свое образование в Среднеазиатском университете, что было необычно для кыргызских девушек того времени.
После получения диплома, с 1933 по 1941 год Эшимканова занимала должность начальника отдела кадров в исполнительном комитете Ала-Букинского района, а также работала литературным сотрудником в газете «Большевистский путь» и возглавляла отдел кадров в управлении юстиции области.
В период с 1941 по 1955 годы она была инспектором районного отдела социального обеспечения и начальником отдела по делам женщин, а также заведующей дошкольными учреждениями. За свои заслуги ей были вручены Почетная грамота Президиума Верховного Совета Киргизской ССР, Орден Ленина, медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» и другие награды.
По словам директора исторического музея Мыктыбека Апилова, Упай была выдающейся личностью: «Она обладала высоким уровнем образования и проницательностью. В советский период она занимала значительные посты, активно продвигая идеи Коммунистической партии. Именно она стала инициатором массового освобождения женщин в южных регионах страны, призывая к образованию и защите прав женщин. У.Эшимканова также была одной из первых женщин в Киргизской ССР, принятых в Коммунистическую партию, что в те времена было очень непросто. Революционер Таабалды Пудовкин поддержал её кандидатуру».
В 1941 году он переехал в Ак-Тал и открыл Совет женщин, активно проводя агитацию среди женщин, побуждая их получать образование и участвовать в общественной жизни. Он также занимался вопросами социальной поддержки для женщин, оказавшихся в трудных условиях.
Внучка Упай Эшимкановой, Жайнагул Калчаева, поделилась воспоминаниями о бабушке. Она вспоминает, как росла с ней и как бабушка была серьезной и уважаемой женщиной. После того как Упай уехала учиться, её муж Асанкожо женился на другой, а сама она столкнулась с гонениями и потерей детей. В 1940 году Асанкожо ушел на фронт, и бабушка, пытаясь вернуть детей, переехала в Ак-Тал.
«Она первой начала снимать паранджу с женщин и даже сжигать её. Однажды она выступила на собрании в Узгене с призывом снять паранджу, и к ней приставили охрану. На собрании была женщина, которая первой последовала её примеру. Позже, к бабушке пришел мужчина, заявивший, что убил свою жену, которая была той самой женщиной, снявшей паранджу на собрании. Бабушке пришлось пережить много трудностей», - рассказала Жайнагул.
Упай Эшимканова ушла из жизни в 1990 году на 85-м году жизни.
