Богиней цветения колосьев, цветов, садов римская мифология избрала Флору. Тит Таций воздвиг ей алтарь. В праздник Флоры на ее алтарь приносили цветущие колосья. По какой-то причине праздник был забыт. Может, потому, что игры в честь Флоры сопровождались веселой разнузданностью, при участии простого народа и легких нравом женщин. А само имя Богини стало термином, обозначающим совокупность всех видов растений какой-либо местности или геологического периода.
Гораздо более сдержанно объясняется происхождение растительности Кораном: «Он (Аллах) для вас устроил землю распростертой, проложил для вас по ней дороги, с небес ниспосылает воду и ею изводит растения разных видов четами: ешьте и пасите скот ваш». Как видим, несложно и емко все сказано: и как, и зачем. Это уж человек в своей суете пытается постигнуть зачем-то данное Аллахом.
Принято считать, что главное в природе — растительность. Об этом говорят даже названия ландшафтных зон: пустыня, полупустыня, степная, лесо-луго-степная, альпийские и субальпийские луга, тундра скально-нивальная. Сами того не замечая, мы, характеризуя ту или иную местность, где пришлось побывать, говорим прежде всего о ее растительном мире. И это понятно: растения очень чувствительны к изменениям почвы, рельефа, высоты над уровнем моря, к воздействию климатических факторов и поэтому наилучшим образом, наиболее наглядно отражают особенности природных комплексов.
Это сейчас просто осознавать. А ведь к тому, что растения составляют элемент физиогномистики матушки-природы, ученые шли не один десяток лет. Именно ведь благодаря растениям и, будем объективны, животным возникла гипотеза о существовавшем когда-то едином дрейфующем в мировом океане материке...
Хорошо некоторым странам. Нарисуешь пальму — и понятно, что речь идет об Африке. Изобразишь березу — Россия. И никакой неясности. Труднее нам. При изобилии растительного мира такого отдельного символа, пожалуй, не назвать. Вообще для Средней Азии таким символичным деревом называют чинар. Но, помилуйте, это на горах-то чинар? Что-то здесь не то намудрили. Ведь жизнь в горах сложна! Нужно обладать немалым экологическим потенциалом, экологической гибкостью, чтобы жить здесь. Но такие герои находятся и среди трав, и среди деревьев. Королевой Тянь-Шаня зовут ботаники ель Шренка. Но чаще ее называют тянь-шаньской. Королевский титул — по заслугам: за торжественную красоту и ту роль, которую дерево выполняет в жизни Тянь-Шаня. Мощное, прямое как свеча, растет прямо на крутом склоне. Живется ему трудно, и по-разному. Одно дело — жизнь на нижнем пределе ельника; в середине лесного пояса или в верхней его части — совсем другое. Да и одному дереву не легче. Ель ведь не подсолнух, головой вслед за солнцем не вертит. Одна половина дерева всегда обращена к склону, другая — к простору. Одна нагревается всегда больше другой. И так на протяжении 200 лет, или 300, или 500. Физиологические процессы на одной стороне идут быстрее, чем на другой. Вот и получается, что южная сторона всегда старше северной. Старея, крупная хвоя ели становится сизой. Ведь каждая хвоинка может прожить около 30 лет. Взрослое дерево достигает высоты 45 метров — как говорят, смотришь, и шапка валится. Как же удерживается этот гигант на крутом горном склоне? И здесь мудрость необычайная. Обычно корни дерева, наткнувшись на пре-граду— камень или скалу — «обегают» ее, отворачивают в сторону. Ель же Тянь-Шаня, наоборот, растет под преграду, оплетает ее и таким образом «заякоривается». Корни такие и назвали якорными — в отличие от тех, что кормят дерево и находятся у самой поверхности, а иногда и прямо на ней, собирая влагу. Уникально и возобновление жизни ели. Вегетация. Такого не придумало ни одно хвойное дерево. Нижние ветки, касающиеся самой земли, пускают обильные корни. Постепенно, почувствовав силу, веточка загибается вверх и из лежачей превращается в стройное молодое деревце. Со временем и ее веткиполучают самостоятельную жизнь. И так поколение за поколением, группируясь вокруг своих «прабабушек» и «бабушек». И в самом деле, не доверять же продолжение рода подверженным воздействию ветра семенам, хотя и некоторые из них могут пробиться к самостоятельной жизни. Растет ель Шренка только на Тянь-Шане, да и то в среднегорной полосе. Выше подняться мешает недостаток тепла. Спуститься в долину невозможно из-за отсутствия влаги. В отдельных районах ель растет то выше — например, в западных районах Иссык-Кульской котловины, то ниже — в восточной части той же котловины. Но нигде не спускается ниже 1300 и не поднимается выше 3000 метров. Уникальна и способность ели задерживать влагу. Еловые леса Европы, например, задерживают около 40% влаги, а ель Шренка — до 70%- Отсюда и их миссия влагорегулятора в горах. Есть у ели и страшный враг. Несмотря на мощные якорные корни, позволяющие устоять в любую бурю, способность держаться не в одиночку, а семейным кланом, невзирая на почтенный возраст, отмеченный сизоседым налетом на хвое, ели постоянно угрожает снежная лавина. Словно подрезает дерево, да не одно. Вот и чернеют склоны гор черными полосами, лишенные всякой растительности.
