Исследователи из Утрехтского университета в Нидерландах обнаружили причины так называемых «невероятных» землетрясений, которые стали проявляться в районах, ранее считавшихся сейсмически безопасными. В ходе своих работ ученые пришли к выводу, что данные аномалии вызваны человеческой деятельностью, которая активирует древние тектонические разломы, ранее находившиеся в «покое».
Ярким примером этого явления является газовое месторождение в Гронингене на севере Нидерландов, где с 1960-х годов активно разрабатывается природный газ. С начала 1990-х в этом ранее спокойном районе стали фиксироваться регулярные землетрясения магнитудой до 3,6, что привело к повреждениям строений. Первоначально считалось, что это связано с уменьшением пластового давления, однако это объяснение не охватывало все аспекты сильных толчков в условиях, которые должны были их предотвратить, как сообщает АиФ.
Под руководством профессора Илоны ван Динтер, исследовательская группа установила, что техногенные землетрясения имеют связь с активностью «дремлющих» разломов. Эти древние трещины, которые со временем стали прочными и «зажили», под воздействием человеческой деятельности, такой как добыча полезных ископаемых, закачка воды или утилизация углекислого газа, подвергаются изменениям напряжения в горных породах. В результате «зажившие» разломы, утратившие свою пластичность, начинают накапливать напряжение до критических уровней, что приводит к неожиданным и мощным сейсмическим разрывам.
Согласно компьютерному моделированию, такие сейсмические события, как правило, являются одномоментными. После того как высвобождается накопленная энергия, напряжение в земной коре приходит в стабильное состояние, что значительно уменьшает риск повторения сейсмических толчков аналогичной силы в этом районе.
Полученные результаты исследования имеют важное практическое значение. Во-первых, они подчеркивают серьезную угрозу для инфраструктуры в традиционно устойчивых зонах, не подготовленных к сейсмическим воздействиям. Во-вторых, техногенные землетрясения, происходящие на сравнительно небольших глубинах, могут быть весьма разрушительными. Поэтому научному сообществу и промышленности необходимо создать детализированные карты не только активных, но и «спящих» разломов, чтобы избежать катастрофических последствий в будущем.
