Телескоп Джеймса Уэбба. Фото: NASA / dima_zel / Handout via Reuters.
С использованием космического телескопа Джеймса Уэбба, ученые смогли создать наиболее подробную на данный момент карту темной материи — загадочной субстанции, представляющей собой основную часть материи во Вселенной, о которой сообщают Reuters.
Работа велась на участке небесной сферы, который почти в три раза превышает видимый диск полной Луны. Это исследование дало возможность "увидеть" темную материю, которая не отражает и не испускает свет.
Карта была составлена путём применения гравитационного линзирования — эффекта искривления света, вызванного массой. Телескоп зафиксировал незначительные искажения форм около 250 тысяч далеких галактик, которые были обусловлены гравитацией материи между ними и Землёй.
Ранее подобные карты создавались с помощью телескопа "Хаббл", однако Джеймс Уэбб обладает гораздо более высокими разрешением изображений и охватывает более обширные области космоса, что позволяет заглянуть в прошлое Вселенной на 8-10 миллиардов лет назад, когда активно формировались галактики.
Как утверждают исследователи, новая карта демонстрирует с беспрецедентной четкостью так называемую космическую паутину — масштабную структуру, состоящую из скоплений галактик, протяжённых нитей темной материи и обширных пустот.
Запущенный в 2021 году, телескоп Джеймса Уэбба начал научные наблюдения в 2022 году и обладает светосборной способностью, которая примерно в шесть раз превышает аналогичную характеристику телескопа "Хаббл", что позволяет ему выявлять более слабые и удаленные объекты.
По мнению ученых, "Телескоп Уэбба предоставляет нам новые возможности для наблюдения за Вселенной. Мы видим значительно больше галактик и гораздо четче, чем когда-либо раньше, что непосредственно улучшает точность карт темной материи".
Карта охватывает область неба в направлении созвездия Секстант, относящуюся к проекту COSMOS. Ученые надеются, что полученные данные помогут лучше понять процесс формирования и эволюции галактик, а также подтвердят существующие теории о структуре и развитии Вселенной.
Данное исследование согласуется с современной космологической моделью, согласно которой основную массу Вселенной составляют темная материя и темная энергия — загадочная сила, ответственная за ускоренное расширение космоса.
