Цианобактерии, которые считаются первыми производителями кислорода, появились примерно 2,9 миллиарда лет назад. Несмотря на то, что они активно занимались фотосинтезом, кислород стал накапливаться в атмосфере лишь спустя значительное время. Ранее ученые объясняли это связыванием кислорода с горными породами в ходе химических реакций.
Однако новое исследование подразумевает, что живые организмы могли сыграть важную роль в этом процессе. Ученые проанализировали генетические последовательности у тысяч современных видов, что позволило восстановить эволюционную историю ферментов, участвующих в аэробном дыхании. Полученные данные указывают на то, что вскоре после появления цианобактерий другие микроорганизмы начали активно использовать кислород, что предотвращало его накопление в атмосфере.
Фатима Хусаин, один из соавторов исследования, отметила, что эти результаты кардинально меняют представления о развитии жизни на Земле и подчеркивают, насколько рано организмы начали адаптироваться к кислороду.
Дополнительно, ранее сообщалось о вероятном естественном образовании молекул РНК около 4,3 миллиарда лет назад. Международная группа исследователей описала шестиэтапный процесс синтеза РНК из простых органических соединений без внешнего вмешательства, результаты которого были опубликованы в журнале PNAS.
