Атай Огонбаев (1900—1949) кыргыз элдик музыкалык маданиятынын тарыхына көп тараптуу музыкант, ырчы, комузчу жана мыкты лирикалык ырлардын автору катары кирди. Анын мыкты чыгармалары руханий жана татаал стили менен айырмаланат. «Сгорел дотла» («Куйдум чок»), «Помню» («Эсимде»), «Молодость» («Жаштар»), «Тоска» («Сагыныч»), «Цветок» («Гул»), «Ой, соловей» («Ой, булбул») сыяктуу ырлар элдик вокалдык лириканын эң жогорку үлгүлөрү болуп саналат.
Атай, Токтогул Сатылганов, Абдрахман Тербишалиев сыяктуу мугалимдеринин ыр мелодикасынын принциптерин өнүктүрүп, массалык лирикалык ыр фольклоруна таянып, кыргыздын традициялык вокалдык мектебинин стилин жана техникасын жеткиликтүү кылды жана бул тармакта автор-новатор катары аталууга укук алды. Ал профессионалдык вокалдык фольклордун белгилүү өкүлдөрүнүн бири болуп калды.
Ал традициялык музыкалык аткаруу боюнча түндүк-батыш мектебинин өкүлдөрүнө кирет. Көк-Кашат айылында, азыркы Талас районунда, фермердин үй-бүлөсүндө төрөлгөн. Алты жашында ата-энесинен ажырап, жездеси Султанаалынын карамагында калды, ал балага жазып жана окууга үйрөттү. Атай комузда ойноону атасынан жана белгилүү комузчу Жантакбайдан үйрөндү. Анын музыкалык өнүгүүсүнө комузчу-виртуоз Айдаралы Бейшукоровдун таасири болду. Бирок Огонбаевдин чыгармачылык тагдырында Токтогул менен болгон жолугушуу чечүүчү роль ойноду.
1935-жылы Атай Огонбаев Талас облусунда гастролдоп жүргөн Кыргыз музыкалык-драматургия театрынын артисттери менен жолукту, алар анын комузчу жана ырчы катары жогорку баасын беришти. Алардын сунушу менен Атай борбордук театрга кабыл алынды, ал эми бир жылдан кийин филармониянын түзүлүшүнө байланыштуу кыргыз элдик аспаптар оркестринин солисти болуп которулду, жетекчиси П. Шубин.
Ошол эле учурда Атай Огонбаев өзүнүн чыгармаларын, анын ичинде тарыхый-баатырдык пьесасы «Стон тетивы» («Саадак какты») жаратты, А. Затаевич аны 1936-жылы Атайдан жазып алды, ал эми Ч. Исабаев Шекербек Шеркуловдон 1970-жылдары жазып алды.
Атай Огонбаевдин пьесаларынын арасында «Ак тамак, Коктамак» (птицанын аттары) кюусу кеңири аудиториянын жана профессионалдардын кызыгуусун жаратат. Аткаруу ыкмалары боюнча пьесаны кээ бир жагынан экстраваганттуу деп атаса болот: образдарын өзгөчө көрүнүктүү кылуу максатында комузчу жанданып, жандуу каармандарга айланат.
Кюунун аткарылышы, адатта, эки канаттын диалогу катары киришүү баяны менен коштолот.
Ак тамак. «Уг, Талас мага жагат, бирок бул жерде өрүк, жүзүм, финик жок. Бизге оңдука, жылуу жакка учуп кетүү жакшы».
Кок тамак. «Биз бул жерден эч жакка учуп кетпейбиз. Бул менин мекеним. Бул жерде Манас жашаган, ал Таласты кыргыздардын борбору деп эсептеген. Бул жерде кооз эмесби? Мыкты Ала-Too, таза аба, жашыл өрөөндөр, шуу-шуу агып жаткан дарыялар, жыш ормандар».
Андан ары Ак тамак ырдык таймаш аркылуу талашты чечүүнү сунуштайт жана аны жеңет... «Ак тамак, Кек тамак» кюусу Атай Огонбаев тарабынан 1939-жылы Москвадагы кыргыз искусствосунун Декадасында аткарылган. Концерттин алып баруучусу Ашираалы Боталиев мындай деди: «Кюунун ортосунда Атай столдо жаткан бычакты алып, ойноону улантты. Оюн дагы кызыктуу болуп калды. Прожектордун алдында бычак ар кандай түскө боёлуп жаркырады. Жамаат бул театралдык аткаруу ыкмасын ысык кабыл алды жана узак убакыт кол чабышты».
1939-жылы комузчуга республикага эмгек сиңирген артисти наамы ыйгарылды. Элдик аспаптарда аткаруучулардын Бүткүл Союздук конкурсуна I сыйлыкка ээ болду.
1936-жылы түзүлгөн комузчулар ансамбли менен Атай Огонбаев советтик музыкасынын ортоазия республикаларындагы эки декадасында — Фрунзеде (1942) жана Ташкентте (1944) чыгышты.
