Кыргызстандын жеңил өнөр жаясы үч тармакты — текстиль, тигүү жана терини иштетүү тармактарын бириктирет. Анын үлүшү өнөр жай өндүрүшүнүн 24%ын жана жалпы өнөр жайдын 30%ын түзөт, бул аны республикадагы экономикалык потенциалда артыкчылыкка ээ кылат. Октябрь революциясынан мурун Кыргызстанда айыл чарба сырьесин биринчи жолу иштетүү боюнча бир нече жеке жарым-жартылай ишканалар болгон — жүн жуугучтар, пахта тазалоо пункттары. Ушул жылдарда жергиликтүү айыл чарба сырьесинин негизинде жеңил өнөр жай тармактары түзүлүп, интенсивдүү өнүгүп жатты. 1928-жылдан 1940-жылга чейин 15 ири ишкана, 3 пахта тазалоо заводу, 6 жип жуугуч завод, жибек өндүрүү, жип токуу, тигүү, бут кийим фабрикалары жана 2 терини иштетүү заводу курулуп, ишке киргизилди. Улуу Ата Мекендик согуш учурунда республикадагы жеңил өнөр жай эвакуацияланган ишканалардын эсебинен кеңейди, алардын негизинде Фрунзе трикотаж фабрикасы, Каракол, Нарын, Талас, Ош, Жалал-Абад шаарларында тигүү-бут кийим фабрикалары түзүлдү. Согуш жылдарында ишканалардын саны 16дан 29га чейин көбөйүп, өндүрүш кубаттуулугу жогорулады. Согуштан кийинки жылдарда ишканалар реконструкцияланып, заманбап технологиялык процесс жана жаңы автоматтык жабдуулар киргизилди. Жеңил өнөр жайдын маанилүү өсүшү 60-жылдарга туура келет. 1963-жылы Бишкекте камвольно-сукон комбинаты ишке кирди. Бут кийим жана 2 тигүү фабрикасы эксплуатацияга берилди, терини иштетүү заводдору, трикотаж фабрикалары реконструкцияланып, кеңейтилди. Алардан кийин, 70-жылдарда Ош пахта өндүрүшүнүн биринчи кезеги, Токмокто жүндү биринчи жолу иштетүү фабрикасы, "Чолпон" бут кийим фирмасы, Кызыл-Кыядагы бут кийим фабрикасы, Васильевская трикотаж фабрикасы ж.б. ишке киргизилди.
Учурда жеңил өнөр жай республика экономикасында дагы эле жетекчи орунду ээлеп, калктын жогорку жумуш менен камсыз болушун камсыз кылууда. Башка товарлор менен катар, ал жергиликтүү рынок үчүн массалык суроо-талаптагы товарларды чыгарат. Жакын жана алыс чет өлкөлөргө экспорттоо үчүн кенен мүмкүнчүлүктөр бар. Жеңил өнөр жай жогорку натыйжалуу, тез кайтарымдуу тармак болуп, республикада өндүрүлгөн сырьё менен камсыз кылат. Жалпы тармак боюнча 2000-жылы өсүү темпи 105,4%ды түздү; текстиль жана тигүү ишканалары 2346,6 млн. сомдук продукция чыгарды, терини иштетүү жана бут кийим, башка териден жасалган буюмдарды өндүргөн ишканалар 81,2 млн. сомдук продукция чыгарды. Жеңил өнөр жайга 200дөн ашык өнөр жай ишканалары кирет, алар текстиль-трикотаж, тигүү жана терини иштетүү комплекстерин түзүп, кеңири ассортименттеги товарларды чыгарат. 90-жылдардын башында жеңил өнөр жай жалпы өнөр жайдын 30%ын өндүрсө, 1999-жылы анын продукциясынын чыгарылышы болгону 5,7%ды түздү. 1994-жылы терини иштетүү жана галантерея өнөр жайынын 99,7% кубаттуулугу пайдаланылса, 1999-жылы болгону 7% жана жибек кездемелер, трикотаж буюмдары, жүн жана табигый жүндөн жасалган буюмдарды өндүрүү тармактарынын кубаттуулугунун 3%ын гана пайдаланылды. Кездемелер, трикотаж жана бут кийим өндүрүшү кыйла төмөндөдү. 1999-жылы пахта кездемелеринин экспорту Россияга, 1994-жылга салыштырганда, 38%га, Өзбекстанга 8,7 эсе азайды, жүн буюмдарын бул өлкөлөргө чыгаруу толугу менен токтоду. Жеңил өнөр жайдагы ишканалардын продукциясынын көлөмүнүн төмөндөшү негизинен сырьё жетишсиздиги менен байланыштуу. Өнөр жай табигый сырьё жана андан жасалган продукциянын негизинде иштейт. Текстиль өнөр жайындагы өндүрүш динамикасынын төмөндөшү айыл чарба абалынын өзгөрүшү менен байланыштуу (пахта плантацияларынын аянтынын кыскарышы жана түшүмдүүлүктүн төмөндөшү). Терини иштетүү өнөр жайындагы ишканалар терини сырьё менен камсыз кылууда олуттуу кыйынчылыктарга дуушар болушууда. 90-жылдардын башында 4,2 млн. майда малдын териси даярдалса, 1998-жылы терини даярдоо көлөмү 0,5 жана 0,2 млн. даанага кыскарды.
Республикадагы текстиль өнөр жайы башка тармактарга караганда артыкчылыкка ээ, ал алты подотрактардагы ишканалар менен көрсөтүлгөн, анын ичинде: пахта — АО «Текстильщик» (Ош пахта өндүрүшүнүн бирикмеси) — бул ишкананын продукциясынын үлүшү тармактын жалпы көлөмүнүн 1/5 бөлүгүн түзөт. АО «Текстильщик» ишканасынын туруктуу иштөөсү жылына 1 млрд. сомго жетет. Жүн — АО «ККСК» (Кыргыз камвольно-сукон комбинаты), АО «Касиет» (Токмок камвольно-прядильная фабрикасы), АО «Азем килем» (Кара-Балтинский ковровый комбинаты). Жибек — АО «Ош-Жибек» (Ош жибек комбинаты) коконду биринчи жолу иштетип, аларды Индияга, Пакистанга, Кытайга жарым фабрикат түрүндө сатат. Учурда жибек кездеме өндүрүлбөйт, анткени ал тышкы рынокто атаандаштыкка жөндөмдүү эмес жана ички рынокто жогорку чыгымдарга ээ. Пенько-джутовая — Бишкек кенаф фабрикасы. Жүндү биринчи жолу иштетүү — АО «Ак-Була» (Токмок ПОш фабрикасы) жүндү тазалоо менен алектенет. Трикотаж — АО «Илбирс», АО «Эдельвейс», АО «Байпак», АО «Жылдыз», ОсОО «Заман», фирма «Веста» ж.б. трикотаж буюмдарын, чулочно-носондук буюмдарды, жогорку трикотажды, бельевой трикотажды, махровые буюмдарды өндүрүшөт.
Тигүү өнөр жайы Бишкек, Ош, Каракол, Талас, Жалал-Абад ж.б. шаарларда жайгашкан фабрикалар менен көрсөтүлгөн, жумушчулардын жалпы саны 6100дөн ашат. Тигүү өнөр жайынын жалпы өндүрүштөгү үлүшү 16,7%ды түзөт. Чыгарылган продукциянын ассортименттери ар түрдүү: АО «Айгуль» пальто, куртка товарларын чыгарууга адистешкен; АО «Теским» аялдардын көйнөктөрүн жана эркектердин көйнөктөрүн өндүрөт; АО «Бишкек тигүү фабрикасы ВЛКСМ» костюмдар жана шымдарды чыгарат.
2000-жылы текстиль жана тигүү өнөр жайында чыгарылган продукциянын физикалык көлөмүнүн индекси 1999-жылга салыштырганда 103,3%ды түздү. Дерюжное кездеменин өндүрүшү 7,1%га өстү. Ошол эле мезгилде жибек кездемелердин чыгарылышы 72%га, кол менен жана машиналык токулган трикотаж буюмдары 51,9%га, килемдер жана килем буюмдары 34,8%га, кол менен жана машиналык токулган трикотаж носоктору 13,1%га кыскарды.
Терини иштетүү жана бут кийим өнөр жайы мындай ишканалар менен көрсөтүлгөн: СП «Булгаары», АО «Ак-Марал», АООТ «Бистайл», Жаны-Жерская балдар бут кийим фабрикасы «Бёбёк», Кызыл-Кыя бут кийим фабрикасы ж.б. Бул ишканалар тарабынан чыгарылган продукциянын ассортименттери ар түрдүү. 2000-жылы теринин, териден жасалган буюмдардын жана бут кийимдердин өндүрүшү жалпы 28,8%га өстү. Өндүрүш темптеринин өсүшүнө чемодандар, сумкалар жана башка териден жасалган буюмдардын (32,3%га), бут кийимдердин (9,7%га), табигый теринин (9,2%га) көбөйүшү таасир этти.
1999-жылы жеңил өнөр жай продукциясынын жалпы өнөр жай өндүрүшүндөгү үлүшү 5,7%ды түздү, ал эми жумуш менен камсыз болгон адамдардын саны 16,5%ды түздү.
Жеңил өнөр жайдын акыркы продукцияны чыгарууга багытталышы арзан сырьё жана жарым фабрикаттарды (пахта, жүн, терини) чыгарууну кыскартууга мүмкүндүк берет, аларды жеринде бар болгон кубаттуулук менен толук кайра иштетүүгө шарт түзөт. Өнөр жайдын өнүгүшү негизинен сырьё базасынын мүмкүнчүлүктөрү менен аныкталат. Республикада пахта-сырьё, жибек курттары өндүрүлөт, терини иштетүү үчүн даярдык көрүлөт.
Жеңил өнөр жайда кичи жана орто ишкердик ийгиликтүү өнүгүүдө. Ири ишканалар менен биргеликте иштөө аркылуу бул өнөр жай сектору жергиликтүү сырьё жана өндүрүштүн калдыктарын тереңирээк кайра иштетип, кеңири колдонууга ылайыктуу товарларды — тигүү жана трикотаж буюмдарын, жип, бут кийим, терини иштетүү, текстиль жана териден жасалган фурнитура, ар кандай галантерея товарларын өндүрөт. Кичи ишканалар элдик көркөм жана кол өнөрчүлүк буюмдарын, мисалы, шырдактар, туш-кийиздер, кийимдер, бут кийимдер, териден жасалган буюмдарды улуттук орнамент менен даярдашат.
