Наблюдение за снежным барсом стало важным направлением экотуризма во многих странах, таких как Индия, Монголия, Китай и Пакистан. Вдохновленный этой практикой, фонд Snow Leopard Foundation in Kyrgyzstan в 2023 году, при поддержке Программы развития ООН (ПРООН), успешно реализовал проект «Туры на снежных барсов — ключ к сохранению местной природы».
Согласно информации от Службы новостей ООН, данный проект стал основой для развития этичного туризма в Сарычат-Ээрташском заповеднике. В ходе реализации проекта были организованы обучающие семинары для егерей и местных жителей, а также приобретено необходимое оборудование: палатки, юрты, солнечные станции и вьючные мешки. Эти меры позволили создать комфортные и экологически чистые условия для наблюдения за дикой природой.
Туры проходят с середины осени до конца зимы. После завершения проекта за два сезона заповедник посетили около 10-12 групп, что составляет примерно 60-70 человек, включая такие места, как урочища Жангарт и Ак-Шыйрак.
Как подчеркивает Кубанычбек Жумабай уулу, директор Snow Leopard Foundation in Kyrgyzstan, «в наших турах на снежного барса мы учитываем емкость заповедника и окружающей природы. Максимальное количество участников группы не превышает шести человек, и мы следим за тем, чтобы не было одновременного присутствия нескольких групп в заповеднике».
С 2025 года каждый участник тура будет вносить $100 в фонд охраны природы местной общины. Эти средства будут использоваться для поддержки егерей, развития инфраструктуры и содействия охране природы.
Ожидается, что при устойчивом потоке туристов этот вклад может достигнуть $7 тысяч в год, что станет значимой поддержкой для удаленных регионов страны.
Доход от каждого тура составляет от $3 до $4 тысяч, причем все услуги предоставляются исключительно местными жителями: егерями, гидами, поварами и владельцами гостевых домов.
Важно отметить, что экскурсии сосредоточены на бережном наблюдении за дикими животными в их естественной среде. Туристы стремятся запечатлеть редкие моменты с участием снежного барса и других хищников, таких как волки, медведи, манулы и крупные падальщики. Ранее считавшиеся «вредными», волки и лисицы теперь стали привлекательными объектами для наблюдения.
Благодаря экскурсиям заповедник улучшил свою инфраструктуру и повысил уровень сервиса. Егери и местные гиды стали более опытными, и, по статистике, вероятность увидеть снежного барса во время тура достигла 90 процентов — это является уникальным показателем даже по мировым стандартам.
