Во всемирной истории миллионы лет назад оставленные окаменелости, отпечатки и следы свидетельствуют о существовании различных живых организмов. В Монголии следы динозавров в основном сосредоточены на юге, и данный случай является первым обнаружением подобных следов в центральной части страны.
Согласно информации, опубликованной MiddleAsianNews, группа ученых, возглавляемая Майнбаяром Бүүвэем из Института палеонтологии Академии наук, представила свои находки о следах динозавров, впервые выявленных в центральной Монголии, в сомоне Эрдэнэсант, в мартовском номере международного издания Ichnos.
Следы, о которых идет речь, были кратко упомянуты в исследовательских отчетах 1950-х годов, однако до сих пор отсутствуют данные о том, принадлежали ли они именно динозаврам.
Ученые полагают, что следы были оставлены двумя группами динозавров. Они состоят из двух дорожек (с 19 следами), оставленных травоядными гигантскими зауроподами, и пяти дорожек (с 12 следами), оставленных плотоядными динозаврами.
Это открытие, иллюстрирующее пищевую цепь и взаимосвязь видов динозавров в раннем меловом периоде, указывает на то, что около 120 миллионов лет назад гигантские травоядные динозавры паслись на аргиллитах у озера, а затем к ним присоединились более крупные плотоядные динозавры.
Ихнофауна динозавров из нижнемеловой формации Шинэхудаг, Монголия
Изучение раннемеловой фауны динозавров в Монголии весьма ограничено, в отличие от хорошо задокументированной верхнемеловой эпохи. В данном исследовании монгольские ученые описывают новые следы динозавров, обнаруженные в историческом районе Сайжрах, относящемся к барремско-аптской формации Шинэхудаг.
Ихноархеологический комплекс включает множество следов крупных зауроподов и тероподов, сохранившихся на одной плоскости. Следы зауроподов характеризуются широкой колеей и представляют собой уникальную мозаику черт: отпечатки передних конечностей имеют отчетливый оттиск большого пальца и задние лопасти, напоминающие подушечки мягких тканей. Пальцы I–IV для этих отпечатков направлены прямо вперед.
Сочетание примитивных и производных признаков наиболее соответствует базальному организму титанозаврообразного типа, оставляющему следы, что раскрывает новые аспекты эволюции передвижения зауроподов. Следы тероподов имеют крупные размеры, широкие (длина равна их диаметру) и функционально трехпалые, с широкими межпальцевыми углами (>60°).
Следы тероподов подтверждают наличие крупных хищников в данной экосистеме. Кроме того, высокая плотность следов с частыми наложениями свидетельствует о том, что это место служило коридором для интенсивного перемещения. Параллельные следы зауроподов могут указывать на то, что эти крупные травоядные животные выбирали оптимальные маршруты для минимизации затрат на передвижение, как это делают современные слоны.
Авторы исследования выражают благодарность администрации сомона Эрдэнэсант, особенно г-же Мөнхзориг, а также семьям г-на Ариунболда и г-жи Баярсайхан из района Сайжрах за их щедрое сотрудничество во время полевых исследований.
Местные волонтеры из кочевой общины предприняли усилия для защиты места обнаружения следов от эрозии.
Ученые также выражают благодарность сотрудникам Института палеонтологии Монгольской академии наук и Окаямского университета науки за их поддержку проекта. Благодаря ценным замечаниям доктора Кентаро Чибы и доктора Мототаку Санеёси (Университет науки Окаямы) были улучшены предыдущие версии рукописи. Также следует отметить вклад двух анонимных рецензентов.
