По прогнозам, озвученным Николаем Подгузовым, председателем правления Евразийского банка развития (ЕАБР), население Центральной Азии может достичь 96 миллионов к 2040 году. Это приведет к беспрецедентной нагрузке на жизненно важные системы региона. Он отметил, что Центральная Азия является одним из наиболее быстрорастущих регионов в мире, но этот рост несет с собой серьезные экологические и логистические риски.
Одним из наиболее острых вызовов является растущий дефицит водных ресурсов. Николай Подгузов предупредил, что к 2028 году нехватка воды может варьироваться от 5 до 12 кубических километров в год. Усугубляет ситуацию изменение климата и критическое состояние инфраструктуры, что приводит к значительным потерям ресурсов до того, как они достигают потребителей. В связи с этим ЕАБР уже начал финансировать проекты, направленные на модернизацию систем орошения и внедрение цифровых технологий для учета водных ресурсов в регионе.
Транспортная удаленность также остается серьезной проблемой. Расположение Центральной Азии, находящейся более чем в 3 тысячах километров от мирового океана, увеличивает торговые затраты на 20–40%, что, в свою очередь, замедляет экономический рост региона на 1,5 процентного пункта ежегодно. Для решения этой проблемы банк предложил концепцию создания Евразийского транспортного каркаса, которая включает в себя развитие коридоров, таких как маршруты "Север - Юг" и Трансафганский коридор, обеспечивающий прямой доступ к рынкам Южной Азии и Персидского залива.
Глава ЕАБР отметил, что для того чтобы избежать гуманитарного кризиса в условиях демографического роста, региону необходимы срочные технологические преобразования в сферах управления водными ресурсами, энергетики и транспорта. Масштабные инвестиции в связь между территориями и повышение энергоэффективности являются ключевыми для долгосрочной устойчивости стран Центральной Азии.
