В ходе работы ученые использовали нейровизуализацию для анализа мозговой активности 3802 здоровых участников — 1994 женщин и 1808 мужчин, чей возраст варьировался от одного года до 90. В результате была составлена детальная карта нейронных связей, которая позволила проследить их развитие на различных этапах жизни.
Исследователи выделили пять основных фаз развития мозга, разделенных четырьмя значительными «поворотами», в ходе которых нейронные связи достигают нового уровня сложности. Первый такой переход происходит в возрасте девяти лет, затем — в 32, 66 и 83 года.
Профессор Дункан Эстл из Кембриджского университета, один из авторов исследования, отметил: «Оглядываясь на свою жизнь, многие осознают, что она состоит из различных этапов. И мозг также проходит через эти стадии». Таким образом, подростковый период в развитии мозга продолжается до 32 лет.
Почему же мозг достигает зрелости только к этому возрасту? По мнению авторов, именно в 30 лет происходит стабилизация архитектуры мозга, и его различные области становятся более дифференцированными. Исследователи полагают, что в это время мы достигаем «плато в развитии интеллекта и личности».
Тем не менее, они подчеркивают, что не стоит воспринимать их выводы слишком буквально. Люди до 30 лет не ведут себя как подростки — речь идет о нейробиологических изменениях, а не о поведении. «Мы не утверждаем, что люди в возрасте около 30 лет будут вести себя как подростки или что их мозг будет иметь подростковые характеристики, — пояснила Алекса Маусли, ведущий исследователь из Кембриджа. — На самом деле, мы говорим о том, что изменяются паттерны развития».
